По обе стороны трейлера тянется пустыня, а за ней, вдалеке, – горы. Всякий раз, выглядывая в окно, я чувствую трепет. До чего же необычный вид! Словно декорации. И почему в Англии нет таких пейзажей? В детстве родители частенько говорили мне: «Посмотри, какой чудесный вид» – и показывали на три жалких дуба и корову. В общем, ничего странного, что я предпочитала читать комиксы про Барби.
Когда я подошла к столу, Сьюз так взглянула на меня – будто и не думала освободить мне место. И все же после неловкой паузы она подвинулась, и я села рядом, делая вид, что все нормально. Словно мы старые подруги и частенько зависаем вот так втроем.
– Алисия, какой у тебя красивый топ, – начинаю неловко разговор.
Самый быстрый способ завоевать чужую благосклонность – это комплименты. Топик, правда, весьма заурядный, ну да бог с ним.
– О. – Алисия подозрительно щурится. – Спасибо.
– И волосы у тебя чудесные, – добавляю словно невзначай. – Такие блестящие.
– Благодарю.
– И… хм… твои духи…
– Спасибо, – в очередной раз повторяет она. – Это торговая марка «Золотого покоя».
– Они тебе очень идут… Эли, – неловко говорю я.
Дурацкое прозвище вырывается само собой. Понятно же, что стерва Алисия ну никак не тянет на Эли.
Она изумленно вытаращивает глаза. Сьюз удивляется не меньше:
– Эли?
– То есть… Лисси, – тут же поправляюсь я. – Тебя когда-нибудь называли Лисси? Мне кажется, тебе подходит. Лисси. Лисс.
Я дружески похлопываю ее по руке.
– Хм. Нет, не называли. И пожалуйста, хватит меня трогать.
– Прости, – тушуюсь я и тут же засыпаю ее новой порцией комплиментов: – У тебя очень красивый нос! Он такой… ну… – Я сглатываю, чтобы оттянуть время. Что хорошего можно сказать о носе? А? – У тебя такие… изящные ноздри.
Боже, я и впрямь это ляпнула? Ноздри?..
Алисия окидывает меня долгим подозрительным взглядом.
– А, все ясно, – говорит она в конце концов. – Я поняла, чего ты добиваешься. Хочешь узнать, кто мой пластический хирург? Не дождешься.
Какой еще пластический хирург? При чем тут он?
Ладно, забудем о комплиментах. И о прозвищах тоже.
– Значит, ты любишь тайцзи? – бодро объявляю я. – Как думаешь, может, мне тоже попробовать?
– Сомневаюсь, что у тебя получится, – хмыкает она. – Для этого надо контролировать свой разум и тело.
Алисия одаряет меня снисходительной улыбкой и переглядывается со Сьюз.
– Ясно. – Главное, не показывать обиды. – Что ж…
– Так сколько, ты говорила, там спален? – словно забыв обо мне, спрашивает она у Сьюз, возвращаясь к их недавнему разговору.
Кажется, я потерпела фиаско. Неужели какие-то там спальни могут быть интереснее моды? Почему люди постоянно болтают о ценах на недвижимость и новинках интерьера? (Мама, например, обожает эту тему. Я уже устала повторять ей, что совершенно не разбираюсь в обоях.)