– Э-э… Здорово. Обязательно попробуем…
Я покупаю в буфете два стакана персикового чая со льдом, вручаю их маме и Дженис и торопливо сбегаю. Уже почти семь, и от испуга у меня крутит живот. Не представляю даже, каково приходится Сьюз.
Мы договорились встретиться возле палаточного кафе. Однако когда я заворачиваю за угол, то замираю как вкопанная. Рядом со Сьюз стоит Алисия.
Какого черта она тут делает?
– О, привет, Алисия, – как можно теплее улыбаюсь я. – Думала, у тебя встреча в Тусоне.
«Встреча в Тусоне». Да уж. С каждым разом звучит все неправдоподобнее.
– Я решила вернуться пораньше, – мягко отвечает та. – И, как вижу, правильно сделала. Господи, такой ужас!..
– Я рассказала Алисии, – боязливо признается Сьюз.
– Сьюз, помни: это не твоя вина. – Та участливо берет ее под локоть. – Это все Брайс.
Терпеть не могу людей, которые говорят: «Это не твоя вина». На самом деле они хотят сказать: «Знай, во всем виновата ты».
– У всех бывают ошибки, – оживленно щебечу я. – Надо отделаться от Брайса раз и навсегда. Ну что, идем?
– Алисия хочет с нами, поддержать, – говорит Сьюз. Мне кажется, или в ее голосе и впрямь слышится сожаление?
– Да, конечно, – через силу улыбаюсь я. – Это здорово! Сьюз, ты готова? Решила, что будешь говорить?
– Вроде бы, – кивает та.
– А, вот вы где! Всем привет! – раздается вдруг голос Дэнни.
Он выныривает из толпы с охапкой сахарной ваты в одной руке и стаканчиком чая – в другой, неловко зажимая под мышкой портфель. Склонив голову, Дэнни окидывает нашу троицу подозрительным взглядом.
– Эй, вы что задумали?
Раз Сьюз рассказала Алисии, значит, я могу рассказать Дэнни. Все равно он узнает.
– Здесь Брайс, – коротко поясняю я. – У Сьюз с ним встреча. Он пытается ее шантажировать. Долгая история.
– Так я и знал! – восклицает тот.
– Нет, не знал! – протестую я.
– Ну, подозревал. Так ты с ним спала, да? – подмигивает он Сьюз.
– Нет, – огрызается та.
– Все равно развлекалась. А Тарки в курсе?
– В курсе. Я ему рассказала.
– Ох, ничего себе! – Дэнни вскидывает брови и зубами отщипывает клочок сахарной ваты. – Сьюз, да ты молодец!
– Спасибо, – величественно кивает та.
– Но… Постойте-ка! Брайс хочет развести Таркина на деньги, чтобы открыть свой центр. Хочешь сказать, он и тебя пытается обобрать? Обоих – и мужа, и жену?
– Похоже на то, – сдержанно подтверждает Сьюз.
– Краса-авчик! – с восхищением тянет Дэнни. – Эй, Алисия, что скажешь? Видимо, Брайсу удастся-таки открыть свой центр. Готова к конкуренции?
Вот паразит. Он ведь специально злит Алисию, чтобы вывести ее из себя.
– Не откроет, – холодно отвечает та. – А если и так, то какая-то третьесортная забегаловка нам все равно не конкурент. Уж поверь, Уилтон этого не допустит. – Она демонстративно смотрит на часы. – Нам пора идти.