На тренировочной арене немецкая лошадь опять выглядела непобедимой. Не желая утомлять лошадь, Гарри едва позволил Снежку прыгать, просто проехавшись по арене несколько раз, чтобы лошадь размяла ноги. Он не мог не заметить сосредоточенного выражения на лице Шапо, тренирующего Диаманта.
Сегодняшняя трасса выглядела угрожающе: препятствия были выше, и их стало больше. Гарри оценил ее, представляя себе, как подходить к каждому прыжку. Будто кинофильм, в его голове прокрутилась серия препятствий. Он мог чувствовать ритм галопа лошади, даже когда не ехал на ней. Айкен{ Айкен (засека) – препятствие из горизонтальных брусьев, пространство между которыми заполнено хворостом или живым кустарником.} и тройная планка были опасны, хотя Снежок и справился с ними вчера. Сегодня предстоял еще и прыжок через брашволл, который мог вызвать проблемы. Из-за того, что при прыжке нужно обращать внимание на три вещи, лошадь могла не оценить одновременно длину и высоту прыжка. Хотя касание верхней перекладины не давало штрафных очков, спрятанной за ним планки избежать было сложнее.
Диамант отдыхал со вчерашнего дня, а Гарри со Снежком поучаствовали еще в двух классах. И конечно, они были не единственными участниками. Семилетний жеребец Первый Шанс с Адольфом Могаверо в седле, главный соперник Гарри в Фейрфилде, представлял собой серьезный вызов.
Гарри следил за развитием событий, прогуливая Снежка по тренировочной арене. Несколько лошадей уже выбыли из состязаний из-за брашволла, и Гарри понимал, что это препятствие будет самым сложным. Когда на арену вышел Диамант, Гарри подъехал ближе, чтобы понаблюдать. Лошадь хорошо прыгала, но на брашволле она задела планку передней ногой, получив одно штрафное очко. Гарри потрепал Снежка по холке. Любой ценой следовало избежать дополнительного раунда, который вымотал бы лошадь. Чтобы победить Диаманта без дополнительного раунда, следовало пройти чисто в первом раунде. Права на ошибку он не имел.
Несмотря на волнение, Гарри выехал на ринг, ослабив поводья. Снежок стриг ушами и, повернувшись к зрителям, посмотрел на детей де Лейеров. Гарри направил Снежка галопом к первому препятствию. Приближаясь к брашволлу, Гарри понял, в чем проблема. С точки зрения лошади это не было высотно-широтное препятствие. За изгородью размещалась еще одна планка, но лошадь не могла этого видеть. Снежок всегда отлично справлялся с высокими препятствиями. Он высоко подпрыгивал и поджимал ноги, потому что таким образом он выбирался из загонов, перетаскивая через изгороди шину. Высоту он брал мастерски, но широтные препятствия часто становились для него неожиданностью. «Тише, тише», – думал Гарри, приподнявшись в стременах, чувствуя, как лошадь под седлом готовится к прыжку. Гарри доверился лошади. «Ты сможешь, парень», – прошептал он.