Такая чистокровная лошадь, не подошедшая для скачек, может даже стать чемпионом в конкуре, если у дрессировщика достаточно выдержки и умения. И уж точно у нее было бы больше шансов чем у любимца Гарри, Снежка. В 1950-е годы в Лонг-Айленде проживало наибольшее количество дрессировщиков чемпионов и наездников-чемпионов – нынешние и будущие спортсмены олимпийской сборной были выходцами отсюда.
Гарри хотел участвовать в соревнованиях. Без средств на то, чтобы приобрести лошадь, единственное, на что он мог рассчитывать, это купить обладающую потенциалом лошадь для одной из учениц – чтобы за нее заплатил отец. Гарри мог держать у себя скакуна год или два, прежде чем отдать его девочке, и, посвятив пару лет подходящему животному, мог надеяться выиграть ленты. Но эта лошадь не была бы лошадью Гарри, она принадлежала бы другому. Однако все же это оставалось наиболее быстрым способом попасть на соревнования – так часто поступали другие профессиональные наездники. Сейчас в конюшне Гарри был многообещающий скакун: Синьон. Ученикам на нем ездить было слишком сложно, но Гарри уже успел побывать с ним на некоторых незначительных выставках и выиграть несколько синих лент.
Синьон, чистокровный, был куплен на ипподроме в Чарльзтауне. Мерин тут же показал свою способность прыгать, но у него было слишком много недостатков. Он любил «грязные остановки», иногда тормозил прямо перед препятствием – из-за подобной привычки даже самый опытный наездник мог вылететь из седла. Но дело было не только в этом, у него был еще один существенный недостаток: лошадь оказалась настолько нервной, что даже в стойле не стояла спокойно, а раскачивалась взад-вперед, положив голову на верхний край двери. Из-за этой привычки лошадь все время была усталой и исхудавшей. Торговец лошадьми из Пенсильвании Джо Грин не хотел возиться с проблемной лошадью и продал ее дешево.
Отец одной из девочек в школе Нокс купил лошадь и позволил Гарри тренировать ее и выступать с нею на выставках в надежде, что когда-нибудь на ней сможет ездить его дочь. Конь был полной противоположностью Снежку. Серый был смирным и покладистым, а Синьон демонстрировал свой чистокровный норов. Хоть для скачек он был медлительным, его рефлексы и нрав чистокровного оставались при нем.
Когда Гарри справился с проблемой Синьона, результаты мерина улучшились – он был типичным чистокровным, из тех, которых обычно видишь на выставках, а не в поле.
Выставки лошадей делятся на разные типы в зависимости от работы, которую лошади выполняют вне ипподрома. Например, хантеры скачут галопом и перепрыгивают через препятствия в процессе охоты на лис. На выставке их оценивают за умение, красоту и изящество прыжка. Во времена Гарри выставки хантеров считались престижными – состоятельные любители соревновались там на лучших лошадях, которых можно было купить за деньги. Препятствия были средней высоты, а стиль со всеми аксессуарами – дорогими, сшитыми на заказ костюмами, французскими седлами и английскими кожаными уздечками – тоже оценивался. Лошадь вроде Снежка никогда не могла бы соревноваться в этом типе состязаний.