К концу сентября 1957 года сезон выставок под открытым небом близился к завершению. Лето выдалось удачным для Гарри – он выиграл несколько лент, хотя порой и ловил на себе взгляды, говорящие, что он без приглашения пришел на вечеринку. Попытки найти подходящую лошадь для выступления в столь драматичном виде спорта, как конкур, походили на попытки найти иголку в стоге сена – вот почему у всадников в олимпийской команде Соединенных Штатов по верховой езде было по нескольку лошадей. На каждый десяток лошадей только у одной был дух. Это и было то неуловимое качество, которое все искали – и найти которое имели больше шансов люди с большими деньгами.
Среди лошадей в конюшне Гарри больше всего шансов стать чемпионом конкура было у Синьона. С тех пор, как Гарри решил проблемы с его нервами, лошадь не выглядела такой издерганной. Изучив лошадь, Гарри придумал способ помочь ей расслабиться в стойле, развесив в нем грузики так, что лошадь натыкалась на один из них, едва начинала раскачиваться, и в конце концов приучилась стоять ровно. Пребывая в хорошем настроении, она была непобедима. Упрямый Ветер, прекрасный гнедой жеребец, тоже был хорошим прыгуном, но Гарри не думал, что он может стать чемпионом, – ему не хватало искры. Он видел потенциал и в Ночном Аресте, скакуне, принадлежащем одной из учениц. Как и Синьон, он был талантливым, но норовистым. И конечно, был Снежок, удивительный прыгун через заборы. Он был целеустремлен, но неуклюж. Из всех лошадей на конюшне он был наименее вероятным кандидатом в чемпионы. Гарри планировал продолжать тренировать его – возможно, к весне у него начнет получаться лучше. А пока Снежок вернулся к своей жизни тренировочной лошади, отвозя девочек купаться и катая их. Как всегда, такая жизнь ему нравилась.
Летом Гарри на Синьоне выиграл несколько наград, победив по очкам в соревновании хантеров. Но в Сэндс-Поинте, через неделю после выставки северного побережья, судья отвел Гарри в сторону и сказал ему, что лошадь держит голову слишком высоко и не обладает нужной грацией, чтобы стать чемпионом в хантер-классе, где оценивалось изящество скакуна. Гарри начал понимать, насколько сложно добиться успеха на американских выставках. Он понимал правила соревнований по прыжкам, где все было просто: лошадь получает штрафные очки за то, что задевает или сбивает планку, и иногда учитывается общее время. Но хантер-классы были аналогом шоу талантов или конкурсов красоты – судьи оценивали внешний вид наряду с прочими качествами.
Гарри знал, что у этой раздражительной, переменчивой, вспыльчивой лошади есть талант, и хотел дать мерину шанс проявить его. Возможно, Синьон может соревноваться в конкуре: он был отличным прыгуном, а в этом виде соревнований никто не будет смотреть на то, как он держит голову. Важно только умение преодолевать препятствия.