Эрек подошёл к ней и обнял за талию.
«Я никогда не думала, что этот день наступит», – сказала Алистер.
«Тебе грустно оттого, что твое семьи не будет на торжестве?», – спросил он. «Торгина?»
Алистер вздохнула. Она много раз думала об этом.
«Конечно, мне бы хотелось видеть их здесь –Торгрина, Гвендолин и всех дорогих мне людей из Королевского Двора. Хотя, может когда-нибудь мы устроим вторую свадьбу там, в кольце».
Эрек улыбнулся.
«Я бы тоже этого хотел», – ответил он. «Очень. Кстати, почему бы после свадьбы нам не вернуться? Не проведать Кольцо?»
Глаза Алистер широко распахнулись.
«Ты серьёзно?» – спросила она.
«А почему нет?» – ответил Эрек. «Мы поспешили сюда, чтобы увидеть моего отца перед смертью. Теперь, когда его больше нет с нами, не вижу причин, по которым мы бы не могли съездить на родину. Закатим вторую свадьбу. В Королевском дворе все будут в восторге».
Алистер рассмеялась над его идей.
«Не могу придумать ничего лучше, – сказала она, – чем дважды выйти за тебя замуж».
Она наклонилась к нему, они снова поцеловались, и Алистер ощутила полную гармонию с миром. Она была там, где хотела быть. Она всем сердцем любила это место, а Эрека – ещё больше, и не могла дождаться, чтобы родить тут его детей и построить тут свою жизнь. Она чувствовала себя как дома. В первый раз в жизни она знала, то обрела настоящий дом.
Внезапно раздался громкий стук в дверь – знакомый стук их дворецкого – два коротких удара, и Эрек поспешил к толстой дубовой двери. Он отворил её, и в спальню вошёл старший королевский дворецкий и отвесил быстрый поклон. Он выглядел вконец измотанным.
«Ваша милость», – обратился он к Эреку.
Тот рассмеялся.
«Не рановато ли для такого измождённого вида?» – спросил Эрек. «Тебе нужно научиться распределять свои силы».
Дворецкий помотал головой.
«Боюсь, у нас слишком много срочных дворцовых дел», – ответил он.
Вслед за ним вошла фрейлина Алистер, добрая полная женщина лет пятидесяти.
«Ваша милость», – поприветствовала она Эрека, затем повернулась к Алистер: «Моя Королева».
«Простите меня, ваша милость, – сказал дворецкий, – но есть множество неотложных вопросов, требующих вашего внимания».
«И что же там такого неотложного, что не может подождать даже пока солнце встанет?» – спросил Эрек.
«Так, посмотрим», – дворецкий начал сверяться со своим свитком. «Вопросы по казне. Вопросы по подготовке к свадьбе. По строительству, по тренировочным площадкам, по доставке доспехов и вооружения для армии, по портам и кораблям, требующим ремонта. Ещё есть вопросы по сельскому хозяйству и …»