— И я тебя, — бабушка погладила внучку по голове, — и давай поспешим! У старосты сынок старший пропал, а с ним несколько его прихвостней…
Яринка вздрогнула, и старая травница вновь вздохнула:
— Я так и думала…
Лето пролетело незаметно, и на Омур тихими шагами пришла осень. Она раскрасила природу яркими цветами, укрыла небеса серым саваном туч, залила землю дождями, подарила миру богатый урожай, а напоследок сыпанула мокрым снегом на города, деревни и поля рядом с ними.
В Снежную Империю зима пришла несколько раньше, чем в Яльское княжество. Тенрион, сжимая в руках кубок с крепким хмельным напитком, молча глядел на танец языков пламени в камине и напряжено размышлял. К нему в комнату без разрешения вошли два лучших друга.
— Ну и холодина! Словно навьи вернулись! — поморщился Шервесс и подошел ближе к огню.
— Да, — хмыкнул в ответ Гарвет, — в Снежной Империи всегда так, ты не у себя на солнечном Торр-Гарре!
Демон остался молчалив, никак не отреагировав на приход друзей. Оборотень усмехнулся, заметив это:
— Ишь, важный какой стал! И старых друзей игнорировать надумал!
— А я его удивлю! Да так, что он подпрыгнет! — уверенно объявил дракон.
— Сгиньте! — беззлобно посоветовал им Тенрион.
— О чем раздумываешь? — поинтересовался Гарвет, не обратив внимания на грубость друга.
Дуайгар промолчал в ответ, и оборотень обратился к дракону:
— Весс, давай удиви его, как обещал!
— Пусть он для начала поведает нам, отчего столь невесел! Вроде все в его жизни складывается идеально: скоро женится на высшей демонессе, причем признанной красавице, а после свадебки папаша красотки подарит ему местечко в Совете Империи! Идеально! Разве я не прав? — агатовый пристально поглядел на Тенриона.
— Нет! — резко проронил в ответ дуайгар, и оборотень проницательно промолвил:
— Все из-за той получеловечки страдаешь?
— Не называй ее так! — ответил Тенрион и залпом осушил кубок.
— Так и женись на ней, а не на Эттарин! — то ли шутку, то ли всерьез предложил Шервесс.
Демон подарил ему яростный взгляд, и дракон с откровенно издевательской усмешкой сообщил:
— Тем более, что она ждет от тебя дитя… хотя может, уже и не ждет — вдруг сразу избавилась! У людей такие суровые традиции!
Тенрион стиснул руки в кулаки, и серебряный кубок превратился в бесформенное нечто.
— И когда ты собирался мне об этом рассказать?
— Верно! — поддержал Гарвет демона. — Весс, мог бы и раньше поведать нам об этом, ты сумел увидеть беременность человечки еще тем летним утром!
Шервесс нарочито небрежно пожал плечами и вскользь оповестил:
— Я и не предполагал, что сей факт имеет столь важное значение! Думал так, ерунда!