Уединение мужчины длилось недолго, из сада вышел очередной одетый в черное воин.
— Скучаешь? — поинтересовался он, приблизившись.
— Если бы! — хмыкнул охранник Шалуны.
— Ясно! — усмехнулся его более старший товарищ. — Значит, отдыхаешь? И, позволь узнать, от чего?
Первый Воин ночи поднялся на ноги, глубоко вдохнул и поведал:
— Я… да, звезды знают, чего мне все это стоило!
— О! Тебе поручили охранять кого-то из младших?
— Самую младшую из них! — процедил он в ответ.
Старший понятливо хмыкнул:
— Не ты первый!
— И что случилось с предыдущими? — охранник девочки постарался сделать так, чтобы его голос прозвучал безразлично.
Его собеседник оперся бедром о каменные перила лестницы, скрестил руки на груди, подарил внимательный взгляд и равнодушно сообщил:
— Парочка самых трусливых сбежала сама собой, остальных вернули…
— Куда вернули? Как вернули? — первый Воин ночи не смог сдержать своих эмоции.
— В Вирренен, как профнепригодных… но ты же не такой? — пристальный взор на молодого мужчину.
— Нет! Конечно, нет! — он подскочил, подумал и, выругавшись, развернулся, бросившись бежать обратно во дворец.
— А вот это правильное решение! — одобрительно покивал ему вслед второй Воин ночи и растворился во тьме.
Эту фразу охранник Шалуны уже не слышал, он стремительно передвигался по коридору, стараясь как можно скорее достигнуть покоев своей подопечной.
Когда достиг их, понял, что опоздал. Приземлился на пороге, устало потер лицо и снова вспомнил прошедший вечер. На ум сразу пришло воспоминание о том, как заворожено глядела Шалуна на кольцо старшего брата, небрежно брошенное им в шкатулку. Украшение то было не простое, это был артефакт, умеющий переносить в иные миры.
Припомнив взгляд девочки на это кольцо, Воин рванул с места с такой скоростью, с какой не бегал даже во время показательных состязаний в академии.
Добежал до покоев Зеста, ворвался в них, но успел только крикнуть:
— Не трогай!
Испуганная его воплем Шалуна, до сего мига любовавшаяся украшением, быстро нацепила кольцо на палец и повернула. Артефакт сработал точно — девочка исчезла.
Воин выругался громко и смачно! Но сдаваться он не привык, а, значит, приготовился к борьбе. Хотя сражаться было не с кем — Зест отсутствовал в своих покоях, а другие охранники Обители еще не ведали о пропаже. Мужчина стиснул зубы — он вернет девчонку домой, чего бы ему это не стоило! Собравшись с мыслями, он вспомнил академические знания и начал методично изучать окружающее магическое пространство…
Катерина шумно перевела дыхание, а ее старенький «Фиат» дернулся пару раз и окончательно заглох. Девушка попыталась вновь завести иномарку — безрезультатно, «Фиат» отказывался везти ее домой, оставляя в центре заполненной автомобилями улицы. Катерина включила «аварийку», схватила мобильник, лежащий на панели, и нервно принялась искать в телефонной книге номер сервиса брата. Самого Павла на месте не оказалось, но его заместитель Иннокентий, или попросту Кеша, пообещал приехать и посмотреть, что случилось с машиной.