Тело лежало возле открытого люка, ведущего в погреб. Капитан заглянул внутрь, но там ничего не было, кроме портящейся картошки. Он закрыл крышку люка, с пола поднялась пыль, комната наполнилась запахом крови и разлагающейся плоти.
– Если она свяжется с вами, передайте ей, что она в опасности. – Мужчина посмотрел в сторону площади, где находились Ахмет и все остальные. – Я не могу гарантировать, что она будет в безопасности рядом со мной, но я – ее единственная надежда.
Ануш рассчитывала, прячась в лесу, дойти до деревни. Если ей удастся добраться до дома Стюартов, то доктор подскажет, что ей делать.
Лале была голодна и с жадностью стала сосать грудь.
Хусик когда-то показал жене неизвестные ей тропы в лесу, и она зашла по ним в самую чащу.
Она шла медленно, свет едва просачивался сквозь плотную зеленую массу над головой. Куда делась тропинка? Теперь позади было так же темно, как и впереди. Ануш остановилась, чтобы оглядеться, ею начала овладевать паника.
– Куда идти, Лале?
Что там Хусик говорил, что нужно делать, если потерялся?.. Что-то связанное с рекой… Да, слушать реку.
Но единственное, что было слышно, – это карканье ворон и гулкие удары ее сердца. Она закрыла глаза и представила себя на вершине дерева, где не слышно глухого бормотания леса. И вот оно… Слабый шум воды, бегущей по камням.
Ануш пошла вперед, лес начал редеть, проглядывали робкие лучи солнца, рассеивая сумерки.
Наконец она увидела реку, тянущуюся серебристой лентой через лес. Девушка изменила направление, свернув налево, и продолжала идти под защитой деревьев.
Ближе к деревне лес поредел, стало светлее и приходилось быть осторожной. Малышка посмотрела на маму, когда та внезапно остановилась.
Голоса.
Возле реки, но вот они стали приближаться.
Она спряталась за поваленным деревом и дала ребенку грудь, чтобы он не плакал. Раздались тяжелые шаги и звук ломающихся веток, кто-то подходил все ближе к тому месту, где пряталась мать с ребенком.
– Подожди минуту, мне надо отлить.
Рядом что-то закопошилось, послышался звук струи, льющейся на землю, брызги мочи попадали на лицо и одежду Ануш. Струя все лилась и лилась, необычайно долго, наконец она иссякла. Ануш услышала, как мужчина оправился, а потом – звук отдаляющихся шагов. Только тогда она поняла, что ребенок не сосет молоко. Маленькая грудь девочки поднялась – она набрала в легкие воздуха, и Ануш увидела, как открылся ротик, готовый издать крик. Она прижала палец ко рту дочери, но звук все равно раздался. Шаги остановились.
– Пошли, чего ты стал?
– Я что-то услышал…