Когда Лулу наклонилась за книгой под прилавок, звякнул колокольчик, и ее тело застыло в оцепенении. Она даже хотела притвориться, что в магазине никого нет, но пока решала, как ей поступить, то услышала голос Питера:
– Лулу!
Девочка подняла голову и увидела, что он зашел за прилавок и стоит в двух футах от нее. Тяжело сглотнув, она взяла книгу и выпрямилась. Питер не носил шляпу, и его волосы растрепались, словно у него не было времени причесаться. Рубашку он почему-то не заправил в брюки, ботинки покрылись пылью, а галстук болтался на потной шее, как будто он долго бежал. Лулу даже подумала, не заболел ли он, потому что он был совершенно не похож на прежнего Питера.
– Добрый день, Питер. Мэгги здесь нет. Она в салоне красоты.
Лулу крепко стиснула книгу потными пальцами.
– Я знаю.
Разумеется, он знал. Голос Питера звучал так, словно у него пересохло во рту, и она едва не предложила ему кока-колу, но ей не хотелось, чтобы он задерживался в магазине.
– Ты должна кое-что передать Мэгги. – Питер прищурился, и девочка подумала, что сейчас ей нужно изобразить испуг. – Это не записка, вроде той, которую я попросил тебя положить в бутылочное дерево. По словам Мэгги, она ничего не получила. – Он шагнул вперед, но Лулу не двинулась с места. Нэнси Дрю тоже не стала бы выполнять просьбу Питера.
Питер протянул ей толстую книгу, и она прочитала название: «Путешествия Гулливера».
– С тобой может случиться что-то очень плохое, если Маргарет не получит эту книгу. Ты понимаешь?
У Лулу так пересохло в горле, что она сама удивилась, когда слова все-таки просочились наружу.
– Да, сэр.
Он выпрямился.
– Ты хочешь, чтобы твоя сестра была счастлива, правда?
Лулу кивнула.
– Тогда больше не вмешивайся. Это взрослые дела, в которых ты не разбираешься. Но я люблю Маргарет, а она любит меня. Это все, что тебе нужно знать, верно?
– Да, сэр, – снова ответила она.
При звуке приближающихся шагов оба повернулись к двери. Питер быстро пригнулся, чтобы миссис Родс, которая подошла к двери и повернула ручку, не заметила его. Должно быть, он запер за собой дверь, и миссис Родс повернулась и ушла после нескольких безуспешных попыток войти в магазин. Звук ее шагов по деревянному тротуару постепенно стих.
Лулу оглянулась на Питера и увидела, что он пристально смотрит на нее.
– Теперь иди домой и передай книгу Маргарет, когда она вернется. Никому не говори, откуда она у тебя.
Питер направился к задней двери и остановился, когда проходил мимо прилавка с другой стороны.
– Ты забыла спрятать свою тележку вчера вечером. – Он смотрел прямо на Лулу, и его глаза становились все глубже и темнее. – Не знаю, что тебе удалось подслушать, пока ты шныряла вокруг, но лучше обо всем забыть. Сказать об этом кому-то хоть слово – все равно что убить Мэгги… или маленького Джона. Ты же не хочешь, чтобы это случилось, правда?