Рико пожал протянутую руку и заметил, что она сильно исцарапана. Затем он отступил назад, чтобы внимательнее рассмотреть девушку, и заметил, что на той нет колготок и колени тоже исцарапаны.
Однако изначально его внимание привлекло даже не это, а четыре отпечатка собачьих лап на ее светло-сером костюме. Он снова перевел взгляд на лицо девушки, и та чуть заметно вздернула подбородок, словно бросая ему вызов. Рико невольно подавил улыбку:
— Приятно познакомиться, Джейн. Судя по всему, ваш день был столь же напряженным, как и мой.
— Неужели так заметно? — Девушка слегка улыбнулась. — Это было в своем роде испытание.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
Он нажал кнопку:
— Лисле, я понимаю, что прошу многого, но не могла бы ты принести нам кофе?
— Через минуту, — беззаботно откликнулась та.
— Вы так добры. — Джейн взглянула ему в глаза. — Право же, не стоило так напрягаться.
— Не благодарите. Возможно, вы еще проклянете меня, когда его попробуете, — вряд ли наш офисный кофе отвечает высоким ресторанным стандартам. К тому же мне и самому не помешает глоточек.
— Поиски продвигаются не слишком хорошо?
Рико напрягся, услышав ее вопрос, и вдруг осознал, как непрофессионально себя ведет. Он и припомнить не мог, когда в последний раз так расслаблялся в присутствии постороннего.
— Впрочем, это неудивительно, — продолжала Джейн, не заметив его замешательства. — Вы ищете высококлассного профессионала, однако гонорар, который вы предлагаете, не слишком привлекателен.
— Однако же вы заинтересовались.
— Как вы, безусловно, выяснили из моего резюме, у меня не так много опыта.
— И все же вы его отправили.
— А вы — согласились на собеседование.
Ну, по крайней мере, постоять за себя она способна.
Вошла Лисле с двумя чашками кофе на подносе. После того как за ней закрылась дверь, Рико спросил, показывая на отпечатки лап:
— Что с вами случилось?
Вообще-то он не собирался спрашивать, но после ее рассуждений о непривлекательной зарплате ему как-то расхотелось быть любезным. К тому же именно эти следы были виноваты в том, что он отошел от тона деловой беседы. Он думал, что если разрешит эту загадку, то разговор вернется в привычное русло.
Джейн уже поднимала чашку, чтобы сделать глоток, однако, услышав его вопрос, от неожиданности поставила ее обратно на стол — ни капли, впрочем, не расплескав.
— Все сегодня наперекосяк. Я пришла сюда с прекрасно подготовленной речью о том, почему я лучший кандидат изо всех возможных, а вместо этого начала с едких комментариев о маленькой зарплате. — На мгновение она погрустнела, но тут же снова улыбнулась. Взяв свою чашку, она отхлебнула. — Как я понимаю, уже совершенно не важно, что я скажу начиная с этого момента.