Но откуда же пошли разговоры о жестокости русского правосудия? И особенно – о массовых репрессиях Ивана Грозного. Действительно, такое бывало – Иван Васильевич отправлял на плаху отбившиеся от рук олигархические элементы московского боярства. Например, князя Милославского, повешенного на воротах собственного дома. Но если всерьез подсчитывать масштабы репрессий за все время опричнины, число жертв не превышает пяти тысяч.
А теперь сравните: нежные и начитанные французы за одну только Варфоломеевскую ночь вырезали более тридцати тысяч своих сограждан, и это никого не удивило.
А сколько погибло в Испании, в Голландии… В общей сложности можно насчитать даже сотни тысяч. И если сравнивать репрессии при Иване Грозном, то, по сравнению с тем, что творилось на Западе, у нас было намного спокойнее.
Социологи провели исследование и постарались выяснить, кого из русских правителей, кроме нынешнего президента, знают европейцы. Чаще всего звучало имя Ивана Грозного, которого в Европе и США знают как маньяка и тирана. Однако на цивилизованном Западе никому и в голову не приходит записать в тираны, к примеру, Генриха VIII, который своих жен в отличие от Ивана Грозного предпочитал отправлять не в монастырь, а на плаху, или Елизавету Английскую, которая казнила 89 тысяч своих подданных. А об образце европейской законности говорит хотя бы тот факт, что во Франции XVI века убийство неверной супруги не считалось преступлением.
При Иване Грозном, даже при всех издержках опричнины, по приблизительным подсчетам было казнено примерно 5 тысяч человек, включая убийц и воров. В то же время в Англии в результате огораживания погибли сотни тысяч человек, и ничего!
Европейские монархи были не менее жестоки, чем русский царь Иван Грозный. Почему же тогда принято считать, что именно Иван Васильевич отличался исключительной кровожадностью?
Возможно, все дело в последовательной политике московского царя. Именно в это время Россия завоевала выход на Балтику и заявила о себе как мировая держава. Европейским монархам еще один конкурент был совсем не нужен, и они начали вести против царя некое подобие информационной войны.
Вот как это происходило. В 1570 году папа римский Пий V и Венецианская республика затеяли войну с Турцией. В этой кампании им бы очень пригодились войска Ивана Грозного. Прощупать почву насчет военного союза с Москвой поручили папскому нунцию Винценту дель Портико. Из хитрости или лени, но он никуда не поехал, а подсунул Папе книжку с названием «Новости из Московии, сообщенные дворянином Альбертом Шлихтингом о жизни и тирании государя Ивана».