— …Блэр? Ау! Есть кто-нибудь дома?
— О, привет. — Голос Элли выводит меня из задумчивости. — Давно ты тут стоишь?
— Достаточно, чтобы понять, что в мыслях ты где-то — или с кем-то — далеко.
Вздохнув, я разглаживаю несуществующие морщинки на своей черной юбке-карандаш.
— Прости. Я думала о Ронане.
Она глядит на меня так, словно у меня выросла вторая голова.
— Парень из Бруклина, — напоминаю я.
Элли расплывается в улыбке. Хватает мою ручку и начинает крутить ее в пальцах.
— Я так и знала! Ты весь месяц ведешь себя странно. И, видимо, дело серьезное, раз ты сказала мне его имя.
— Вовсе нет. Мы просто… общаемся. И что значит «странно»?
— А ты сама не замечаешь? — Она пожимает плечами. — Не знаю, ты теперь всегда улыбаешься. И судя по твоей сияющей мордашке, могу со всей определенностью заявить, дорогая, что ночью у тебя был секс.
Я закатываю глаза, но улыбка сама собой расплывается на лице.
— Ошибаешься. Ну, частично. — Бросаю на нее озорной взгляд. — Не только ночью, но и утром тоже.
— Ах ты, развратница! — журит меня Элли, а я игриво шлю ей воздушный поцелуй.
— И горжусь этим.
Мы тихо смеемся, стараясь не привлекать внимания.
— Элли, я не знаю, что делать. Он очень, очень, очень мне нравится. С ним я счастлива так, что становится страшно. — Я рассматриваю свои ногти, рассеянно отмечая, что мой обычно безупречный маникюр облупился. — Но он слишком хорош для меня. В нем есть все, чего нет во мне. Он из тех парней, которые должны встречаться с правильными девочками, а не с такими долбанутыми, как я.
— В жизни есть немного вещей, ради которых стоит рискнуть. — Она берет меня за руку. — И одна из этих вещей — любовь. Чем бы она ни закончилась. Так что перестань вести себя как Снежная королева, убери с лица стервозное выражение, и пусть все идет своим чередом. Возможно, тебя ждет приятный сюрприз. И, кстати… долбанутые в этом мире все. Просто кому-то удается скрывать это чуть лучше, а кому-то чуть хуже.
Стеклянные двери открываются и закрываются, прерывая наш разговор. С дежурной улыбкой на лице я поворачиваюсь к новым посетителям…
И цепенею.
Потому что вижу напротив Лоренса Ротшильда, и он такой, каким я его запомнила — красивый грешной, колдовской красотой. Он в большой компании бизнесменов, но мои глаза видят, впитывают, пожирают взглядом только его. Все остальные мужчины на его фоне — бледные тени. Пока мы глядим друг на друга, я чувствую, как мое тело начинает оживать. Меня влечет к нему. Отрицать это невозможно и глупо.
Взяв себя в руки, я откашливаюсь.
— Добро пожаловать в Homme. — Мой голос слегка дрожит.