– Наверное, ты был не самым любимым его учеником, – усмехнулась я. – Что-то не заметила, чтобы арманец бросился тебя спасать при встрече.
– Ао лишь проводник, – рассеянно ответил Линтар, осматривая заснеженный пейзаж. – Когда я нашел его, он умирал от голода, но не мог сделать для себя хлеб. Он может сотворить все, что угодно, – роскошный дворец и самые изысканные кушанья, но живет в лачуге, которую я построил, и питается корешками и травами.
– Но почему? – изумилась я. – Разве это не… глупо?
– Ао не берут на себя ответственность за решения. Никогда не говорят того, о чем их не спрашивают. Не делают и не мыслят о том, о чем их не просят. Они могут дать, что попросишь, хотя могут и отказать. И руководствуются при этом лишь собственным Ао – духом мироздания. Но никогда не используют дар для себя. Ао – это суть, Ева. Это дар, это источник всего сущего. Понимаешь?
Я попыталась осмыслить сказанное. Возможно, у Ао тоже есть ограничения, как у созидающих? Странно все это… Поняла лишь, что Ао – это примерно то же самое, что и мой эликсир.
– Куда мы идем?
Линтар помолчал. Словно раздумывал.
– В Долину Драконов, это недалеко отсюда. Загонщиков там точно нет, не бойся.
– Понятно…
Понятно мне не было, но я кивнула, все еще не глядя на арманца. Почувствовав мое состояние, он резко развернул меня к себе и поцеловал, жадно, почти грубо, вторгаясь в мой рот языком, приподнимая так, что я вцепилась в его плечи, чтобы не упасть.
– Моя Ева. Спасибо тебе. Спасибо… – Не знаю, за что он меня благодарил, уточнять не стала. Он оторвался от меня, кажется, с трудом, улыбнулся, рассматривая мои опухшие губы. После того, что он делал со мной всю ночь, они были не просто опухшими, но еще и покраснели так, что никакие белила не смогли бы погасить этот цвет. Арманец провел по ним кончиками пальцев. – Мне нужно забрать кое-что в долине, Ева, и это важно для меня. А после мы вернемся в Ранххар, – он чуть нахмурился.
– В качестве кого я буду на этот раз? – отвернувшись, спросила я. Не знаю, зачем спросила. Просто так, наверное. Линтар мягко обхватил ладонью мой подбородок, повернул, заставляя посмотреть себе в глаза.
– Я сделал много ошибок, – негромко сказал он. – Я постараюсь их исправить. Я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать, и дам все, что попросишь. Потерпи до Ранххара, хорошо? И еще… Я не причиню тебе боли. Никогда. Я буду очень стараться. Поверь мне.
Взял меня за руку и уверенно пошел вперед. Я сжала зубы, шагая по его следам, потому что дорожка закончилась. Арманец намеренно делал короткие шаги, чтобы мне не приходилось прыгать, а я была рада, что можно сосредоточиться на этих движениях.