Вышел, тихо закрыв за собой дверь и кивнув стражам.
* * *
Совет уже собрался, лица всех четырех правителей бесстрастны и равнодушны, лишь у хранителей налились кровью наросты, что выдавало их волнение. Или просто недовольство столь ранним пробуждением. Я занял место во главе, холодно осмотрел присутствующих. Чуть задержал взгляд на Хроме. Его глаза сверкнули яростью, пробившейся сквозь маску безразличия. Значит, Аярна успела поделиться новостями. Что ж. Я ее не винил. И его тоже. В чем-то они правы.
Помолчал, выдерживая паузу. Пока я правитель, никто не смеет нарушить это молчание прежде, чем я разрешу. Еще одно маленькое напоминание, кто есть кто.
– Благодарю, что собрались так скоро, – наконец произнес я. – Я готов выслушать выдвинутые против меня обвинения.
Еще один взгляд. Аонис глаза отвел. Правители Северной и Южной долин, Арх и Рам, смотрели без выражения. Два брата, они всегда выступали единым фронтом. На чью сторону встанут сейчас?
– Я слушаю, – перевел взгляд на хранителя. Тот поднялся, развернул пергамент. Я даже приподнял в насмешке бровь: ничего себе, подготовились… Длинный список своих имен выслушал не перебивая.
– Правитель Белой долины выдвигает против вас обвинение, – хранитель запнулся. – В обмане духов, в применении силы и магии для соединения со Светлейшей принцессой Аярной в дорххаме.
Старейшины переглянулись тревожно. Это было серьезное обвинение.
– Линтар, это какое-то недоразумение, – не выдержал Аонис. – Конечно, ты этого не делал… и я против твоей проверки на вызове духов…
– Делал, – спокойно сказал я. Понаблюдал, как вытягиваются их лица. Как вспыхивает злая радость в глазах Хрома.
Арх и Рам нахмурились почти одинаково.
– Но это оскорбление всех нас, – протянул правитель севера. – И наших предков. Это осквернение устоев…
Я поднялся, холодно посмотрел в глаза каждому.
– Осквернение устоев, говоришь? Может, хватит прикрываться устоями и обычаями? Я ценю духов и чту предков, но ваша заскорузлость и нежелание действовать заставляют поступать именно так. Я сделал это, и даже не жалею. Будет нужно, я пойду против всех вас или против самих духов, чтобы вернуть арманцам жизнь, – сделал паузу, оперся руками о стол. – Не то подобие, в котором все мы пребываем уже три века. А жизнь.
– Ты сошел с ума, Линтар, – Хром вскочил, отбросил руку старейшего, что пытался его удержать. – Ты обманом завладел перстнем и не имеешь на него права! Ты обесчестил мою сестру! Я требую Суда Пяти! Ты не должен занимать место правителя!
Арх и Рам тоже встали, нахмурившись, хоть и удерживались пока от откровенной конфронтации. Аонис сидел растерянный. Старейшины шептались, склонив друг к другу лысые головы.