Арвиэль действительно стал хорошим правителем. Способствовал развитию науки и искусства, ввел множество реформ. Они с Люком возобновили былую дружбу, и я была этому рада. Правда, королева в Оэр так и не появилась. У каждого своя расплата за сделанный выбор. И год назад Пять Объединенных Долин даже начали сотрудничество и торговлю с Первородными.
Опальный посол фойров избежал казни за предательство, но был отправлен в пожизненную ссылку в свое поместье, туда, где не было моря. А его дочь вернулась в Марену.
Аярну же… выдали замуж. За лорда снежных перий, властителя холодного севера и льдов, сурового снежного барса. Я немного побаивалась этой расы, их порядки строги, а мужчины слывут суровыми и сильными воинами. У таких не капризничают… Их делегация приезжала в Ранххар, и одного взгляда на мужчин с черными косами, в которые вплетены ядовитые иглы, и с медвежьими шкурами на плечах мне хватило, чтобы даже на миг пожалеть Аярну. Но лишь на миг. Линтар, как повелитель пяти долин и сопредельных земель до Моря Штормов, имел право выбрать жениха принцессе. Он и выбрал, заключив брак, который связал перий и арманцев кровью будущих наследников.
А еще в пяти долинах стали рождаться дети. Много детей, и улицы городов наполнились смехом и голосами. За прошедшие годы еще несколько драконов обернулись, встретили истинную пару среди арманцев, людей и даже Первородных. Драконы снова вернулись в мир, и мир принял их.
Я не спрашивала об этом, но Линтар сам настоял на всех обрядах бракосочетания и всевозможных подтверждениях нашего брака. Кажется, он готов был жениться на мне по обычаям всех рас на земле. Но это не требовалось. У нас была одна аура на двоих, а когда я волновалась, на моем теле змеились огненные дорожки, образуя затейливые завитки. Это была связь, которой не нужны обряды и церемонии и которую невозможно разорвать.
Что я чувствую к нему?
Это невозможно рассказать.
И потому я его рисую.
* * *
…я так и не сказал ей, что соврал в тот день. Соврал, когда сказал, что уйду навсегда, если она скажет «нет». Никуда бы я не ушел. Так и таскался бы раз за разом, теряя остатки гордости. Какая гордость? Я закопал ее самолично, пытаясь выползти из своего зашоренного сознания и осознать, что не могу сделать так, как хочу. Я хотел просто забрать ее и заставить любить меня. Но что-то изменилось там, на скале, когда она стояла в этом изодранном грязном платье и смотрела на нас. Такая хрупкая и маленькая, слабая, но готовая до конца бороться за то, что ей дорого. За жизнь и свободу. Вот за что боролась Ева. Как и я. Только я хотел жизни и свободы лишь для своих. А она – для всех.