Оливия жалобно смотрела на меня, но боялась заговорить, видимо заметила отблеск глаз де Берзе, когда он смеялся надо мной и это её устрашило. Я же был слишком занят своими мыслями.
— «Кстати, ты проспорил наше пари, — напомнил мне в один из дней де Берзе, закончив издеваться надо мной, — так что ты теперь мне должен».
— «Еще и ночь, — напомнил я ему, — не волнуйся, я отдаю долги».
Ссудив у принца под будущие доходы крупную сумму денег, я купил дом в столице и поселил в нем Оливию, оставив её на Сарени, который уволился и теперь управлял нашим новым домом, а также небольшой ювелирной лавочкой, что я приобрел по его предложению, чтобы она кормила нас троих и могла содержать дом. Пришлось даже купить услуги одного из подмастерьев цехового ювелира, что был готов вылететь изпод крыла мастера и стать самостоятельным. Его услуги обходились недёшево, но я не пожалел, Сарени оказался прав и на жизнь стало хватать, правда пока впритык и ограничивая себя во всем. Слава Господу принц по старой привычке продолжал обеспечивать меня оружием и одеждой, а с учетом того, что я дома практически не появлялся, то деньги вскоре должны были перестать уходить на обустройство дома и закупку материалов для мастерской и начать хотя бы обеспечивать нас.
Два месяца спустя
Я совсем перестал показываться в доме, поскольку столица вздрогнула от количества съезжающихся на императорский бал дворян, именно на нем император собирался отречься от трона в пользу старшего сына, об этом знали все, но ни один человек по своей воле не собирался произносить этого вслух.
Нам же с принцем досталось особо, будущий император поручил принцу собственноручно найти неугодных, кто мог бы испортить праздник своим появлением и уговорить или запугать их не появляться. Некоторым было достаточно просто появления принца, чтобы передумать, с некоторыми приходилось долго разговаривать, но были и те, в основном из поддерживающих герцога, кто наотрез оказался нас слушать, пришлось особо агрессивным устроить вызовы на дуэль.
Вот так в беготне и суете незаметно подкрался назначенный день. Столица кипела и бурлила как муравейник, ни одного свободного места было не найти в постоялых дворах или гостиницах в округе, а стоимость аренды домов, превысила все мыслимые масштабы.
Даже я, опять же по настоятельному совету управляющего, перевез Оливию и наши повседневные вещи в маленькую чердачную комнату постоялого двора, которую он снял заблаговременно, а дом он сдал какому-то графу. Поскольку мы изначально сдавать не собирались, то получившаяся цена, за которую мы все же сдали дом в предпоследний день начала бала, перекрывала сумму отданную за покупку дома. Я даже смог отдать принцу половину занятой суммы!