Поняли мы, правда, и другое. Многим, очень многим перспектива коржаковского депутатства совсем не улыбалась. Возвращение грозного начальника СБП в политику - нож в сердце для столичных проходимцев. И они попытаются сделать все, лишь бы остановить Александра Васильевича.
Параллельно с нашей группой, которая состояла в основном из отставных сотрудников Службы, сбором подписей занималась и какая-то самодеятельная команда. Эти энтузиасты клялись в преданности к Коржакову и брались помочь нам во всех начинаниях. Долгие годы работы в органах приучили нас не только доверять, но и проверять. Повнимательнее посмотрев на работу добровольцев, мы обнаружили, что подписи, принесённые ими, в большинстве своём - недействительные. На листе, допустим, начертано: Иванова Ольга Ивановна, проживает по такому-то адресу. Обращаемся в справочное бюро - а старушка Иванова умерла полгода назад. И так далее.
Расчёт фальсификаторов прост. Их подписи сдадут на регистрацию А потом избирком регистрацию отберёт, разразится скандал. Пока мы будем ходить и доказывать свою правоту, выборы уже пройдут. Мы ни на секунду не сомневались, что действовали добровольцы не по своей воле. Сценарий был разработан в Москве
- Ну что, предстоит серьёзный бой? - поинтересовался Александр Васильевич, когда мы приехали к нему в больницу и порадовали известием, что подписи собраны (В то время он в очередной раз оперировал свои многострадальные суставы - сказались годы службы и занятия спортом). Бой, конечно, предстоял не детский. Но нас это не пугало. Наоборот, заводило. За успех нашего предприятия мы и выпили по 150 грамм прямо в больничной палате.
* * *
В отличие от большинства кандидатов Коржаков действительно пошёл в народ. Тогдашний губернатор Тульской области Севрюгин, выполняя указания из Москвы, всячески пытался помешать шефу. Александра Васильевича не пускали в клубы, в ведомственные дома культуры, на многие предприятия. Но он не сдавался. Встречался с людьми где угодно - на улице, у проходных, в ДЭЗах, детских садах, поликлиниках...
Тула - не Москва. То, что в столице известно каждому ребёнку, в Туле - большая новость. Коржаков еле успевал отвечать на вопросы. Но ни одного не пропускал. Объяснял свою позицию всем.
Рассказывал, что происходит наверху. Севрюгин ничего не мог поделать. Рейтинг шефа уверенно поднимался.
Кстати, забегая вперёд, скажу, что весной 1997 г. Севрюгин проиграл губернаторские выборы. А в июне был арестован ФСБ по обвинению в получении взятки в 100 тысяч долларов. Такие загребущие руки были у «руки Москвы».