В назначенное время я вошёл в режимную зону. Открыл тугую дверь.
Второе лицо в государстве читало подготовленную отделом «П» справку очень долго. Наконец сняло очки и воскликнуло:
- Не может быть! Я знаю этого человека.
- Как не может, Виктор Степанович. Вот все документы.
Черномырдин пробежал глазами бумаги, устало потёр лоб и изрёк:
- Какой негодяй!.. Не волнуйтесь, я разберусь. И разобрался.
Через некоторое время он вновь вызвал меня.
- Кошель все отрицает. Утверждает, что, как только пришёл в правительство, тут же подал заявку на выход из числа акционеров. Просто документы очень долго идут.
О попытках лоббировать интересы западных фирм Черномырдин не произнёс ни слова. Видно, ему самому было невыгодно поднимать эту тему. Потом я понял почему.
- Кошель плакал, как ребёнок. Просил его простить.
«Больше всего, - говорит, - мне стыдно за то, что я подставил вас». И тем не менее я приказал ему написать заявление «по собственному».
Геннадий Кошель действительно написал заявление. С должностью черномырдинского помощника ему пришлось проститься. Но только с должностью. Из «Белого дома» его так и не выгнали. Сделали представителем Оренбургской области в правительстве. (Благо, в Оренбурге он начинал свою карьеру. Прошёл от второго секретаря Центрального райкома ВЛКСМ до зав. отделом обкома партии.) Такими людьми, как Кошель, не бросаются. Уже после увольнения из Службы я узнал: как только СБП разогнали, Кошель вновь всплыл на поверхность. Его назначили... руководителем секретариата вице-премьера и шефа аппарата правительства, «всемогущего» НДР-овца Владимира Бабичева.
Недаром в народе говорят: рыбак рыбака видит издалека.
Стоит ли удивляться тому, что после выхода моего интервью в «Московском комсомольце», где я вкратце рассказал историю Кошеля, Черномырдин весьма бурно отреагировал на публикацию.
- Никого там, ничего, - кричал с трибуны премьер-министр. - Ни коррупции не было. Просто нужно было наехать какой-то частью на Черномырдина. Все ко мне подбирались со всех сторон. Это мракобесие, которое разворачивается и цепляет, выдёргивает по одному.
Однако рисковать и на сей раз не стал. Убрал Кошеля из правительства в... «Газпром». Как говорится, газета помогла.
Народная примета гласит: пришла весна или осень - жди президентского «похода против коррупции».
Правда, «походы» эти носит весьма оригинальный характер. Высокопоставленных чиновников, снятых в ходе таких кампаний, можно пересчитать по пальцам - Кобец, Кох, Ильюшенко, Казаков, Бойко.
Все остальные «бизнесмены от власти» продолжают разъезжать на машинах с мигалками и трёхцветными номерами. И ждать очередной весны или осени, как дети в пионерлагере ждут вечернего показа художественного фильма «Призрак замка Моррисвиль». Показушность походов известна им слишком хорошо...