Войдя, Алан услышал мягкий, приветливый голос компьютера-охранника:
— Добро пожаловать в космический порт. Войдите, пожалуйста, в пропускную кабину.
Алан, не забывший порядок входа в служебные помещения, шагнул в стальную кабину, расположенную напротив двери.
— Пожалуйста, положите левую руку на пульт ладонью вверх.
Алан поместил руку в горизонтальное углубление прямо перед собой. Компьютер отсканировал запястье, считав информацию с вживленного под кожу чипа, служащего удостоверением личности.
— Алан Маршалл, землянин, год рождения — 2005, место рождения — Бостон, США, к суду не привлекался, на учете в полиции не состоит. С какой целью направляетесь в комический порт?
— Иду в отдел по работе с персоналом. Хочу устроиться на работу.
— Возьмите пропускной жетон. Кабинет 220.
На ладонь упал белый пластмассовый прямоугольник с магнитной полоской, двери кабины открылись, и Алан шагнул в длинный, ярко освещенный коридор.
Поднявшись на 2 этаж и отыскав кабинет с номером 220, он приложил жетон к специальному датчику на двери, и та отворилась. Сидевшая за столом девушка лет 25 повернулась от компьютера и смерила Алана с ног до головы высокомерным взглядом.
— Что вы хотели?
— Я хотел бы устроиться на работу в космопорт, — уничижительный взгляд девушки очень смущал Алана, но он старался говорить громко и четко.
— Ваша специальность?
— У меня еще нет специальности. Я только что закончил школу и хотел бы работать грузчиком, или сортировщиком багажа, или…
Девушка усмехнулась.
— На рабочие места вакансий нет.
Алан, хоть и готовил себя мысленно к такому ответу, все же не сумел сдержать горестного вздоха.
— Но, может быть…
— Не может, — резко оборвала его девушка. — рабочих вакансий нет. Разговор окончен, молодой человек.
— Внесите меня хотя бы в базу претендентов…
Девушка передернула плечиками, но, понимая, что отказать в такой просьбе не может, указала на стул перед компьютером для посетителей.
— Садитесь, заполняйте анкету. Только учтите, что в ближайшее время вакансий не предвидится!
Алан сел, взял микрофон и, несмотря на охватившее его отчаяние, внимательно заполнил анкету.
— Спасибо.
— До свидания, — девушка снова усмехнулась.
— До свидания, — он вышел, аккуратно закрыв дверь.
В коридоре Алан сел на маленький кожаный диван и обхватил голову руками. Снова крушение надежд, даже таких скромных и непретенциозных. Что же, нужно смириться и ехать в город, продолжать поиски работы. Нужно-то нужно, но вот покинуть космопорт он не в силах. Здесь все как будто — его, родное, даже роднее, чем дома, здесь ему хочется остаться навсегда…