— Алан? Это ты? — внезапно раздался над головой мужской голос.
Алан вскинул голову и невольно расплылся в улыбке: перед ним стоял Джордж Адамс, дядя Джордж, космический пилот и старинный друг отца, раньше неоднократно бывавший у них в гостях. Он даже характером походил на отца: такой же спокойный и добродушный.
— Дядя Джордж! — воскликнул Алан, вскакивая.
— Алан! — пилот, смеясь, пожал ему руку. — Давно не виделись! Я ведь и не узнал сразу — вырос, повзрослел! Что делаешь здесь?
Алан неловко усмехнулся.
— Да я хотел… На работу устроиться. Мама все болеет, а я закончил школу, вот и решил попытаться… Я бы — грузчиком, кладовщиком, да кем угодно, но мне сказали — рабочих мест нет…
— Рабочих мест нет? Постой-ка, — дядя Джордж прищурился, словно что-то вспоминая. Я ведь не далее как вчера слышал… Официант! «Галилей» буквально через неделю идет в рейс, а один из официантов уволился. Наверное, место еще свободно…
У Алана перехватило дыхание. В рейс!!!
— Я ведь работал официантом, дядя Джордж! Подрабатывал на выходных и в каникулы! Я умею!
Дядя Джордж внимательно посмотрел в его умоляющие глаза и кивнул головой в сторону кабинета 220:
— Ну-ка, пойдем.
Девушка снова встретила их недовольной гримаской, но дядя Джордж не обратил на это внимания.
— Марша, ну-ка, посмотри, — спокойно сказал он. — На «Галилее» должно быть свободным место официанта.
— Откуда Вы знаете? — взвилась Марша.
— Слухом земля полнится, — улыбнулся дядя Джордж. — Это Алан, сын Ричарда Маршалла, и ему очень нужна работа.
При этих словах, к изумлению Алана, девушка как-то мгновенно «обмякла», от ее высокомерия не осталось и следа, и выражение лица стало сочувственно-приветливым.
— Сын мистера Маршалла? — в голосе ее также слышалось сочувствие. — Что же Вы сразу не сказали? Мистер Маршалл был очень хорошим человеком… Но знаете, мистер Адамс, насчет этого места официанта на «Галилее» миссис Хорн приказала мне никому ничего не говорить. Она решила сама, лично проводить отбор, так что придется Вам побеседовать с ней.
— Лично, значит? — усмехнулся дядя Джордж. — Ну что ж, узнаю Джулию… Значит, побеседуем с ней. Пойдем, Алан.
Они вышли. Пилот показал рукой налево, в направлении лифта:
— Нам туда. Кабинет Джулии на 4 этаже, — и медленно зашагал. Выражение его лица стало напряженным, будто он тщательно что-то обдумывал. Алан последовал за ним.
— Кто это — миссис Хорн? — робко спросил он.
— Метрдотель ресторана на «Галилее».
— А… какая она?
— Хм, — усмехнулся дядя Джордж. — Как тебе сказать… Ну, знаешь, из тех, что всегда правы.
Алан сник. Благодаря своим различным работам он уже имел немалый опыт общения с людьми и знал, как тяжело бывает с теми, кто считает свое мнение всегда единственно верным.