— Миссис Хорн, это несправедливо, это неправильно! Фаттах подставил мне подножку, я споткнулся из-за него!
Миссис Хорн усмехнулась.
— Маршалл, Маршалл… Сначала пролил сок, да не на кого-нибудь, а на самого Атонского принца, а теперь еще и лжешь, наговариваешь на пассажира… Ты уволен.
Из глаз Алана брызнули слезы.
— Миссис Хорн, пожалуйста… Моя мама очень больна… Если я не буду работать здесь, мы не сможем оплатить ей операцию, и она умрет…
— Это меня не касается. Через три дня будет остановка на Эйри, сойдешь с «Галилея» и отправишься домой.
— Гхм…
От двери, ведущей в зал, раздалось негромкое покашливание; оба обернулись: в проеме стоял принц, уже переодевшийся, в других брюках. Он улыбнулся.
— Э-э-э… Миссис Хорн, если не ошибаюсь?
— Да, — побледнела та.
— Я прошу Вас не увольнять этого юношу. Во-первых, я сам, лично видел и подтверждаю, что господин Фаттах действительно подставил ему подножку. Во-вторых, я, как пострадавший, не имею к нему претензий. Надеюсь, аргументов достаточно?
— К-к-конечно, Ва-ваша звездность, — миссис Хорн вдруг начала заикаться.
Принц улыбнулся снова.
— Вот и прекрасно. Вы разрешите мне побеседовать с ним в моей каюте?
— К-к-конечно, Ва-ваша звездность, — как попугай, повторила миссис Хорн. — М-маршалл, и-иди…
— Пойдемте, Алан. Вас ведь, кажется, зовут Алан?
У Алана хватило сил только на молчаливый кивок.
Каюта принца была не особенно большой, но в ней, кроме кровати и шкафа, все же уместились пара кресел и журнальный столик. На стене висели герб Атонского королевского дома и стереография королевы — матери принца.
— Садитесь, — жестом пригласил Рилонда.
Алан упал в одно из кресел — ноги еще держали его не очень хорошо.
— Не беспокойтесь, Алан, Вас не уволят. Если будет необходимо, я лично поговорю об этом с капитаном.
Алан хотел поблагодарить, но из его горла вырвался лишь неопределенный всхлип. Принц посмотрел на его дрожащие руки и покачал головой.
— Звезды великие, разве можно так обращаться с людьми… — он шагнул к мини-холодильнику, встроенному в стену, достал оттуда бутылку маньяри, налил в стакан и подал Алану. — Выпейте маньяри, он успокаивает. Пейте, пейте.
Алан судорожно глотнул; восхитительный, невероятно вкусный эйринский напиток разлился по жилам, неся благотворный успокаивающий эффект. Тело постепенно расслаблялось, голова прояснялась — Алан наконец начал приходить в себя после пережитого шока. Принц, обеспокоенно наблюдавший за ним, улыбнулся.
— Лучше? Выпейте еще, отдохните. А я займусь небольшим делом, — он нажал какую-то кнопку на браслете из матового серого материала, плотно охватывавшем левое запястье, и произнес: — Урганда, зайдите.