— Ты, наверное, шутишь? Она дочь Президента ВНС Эйри! А я — землянин, да еще и официант!
На лице Рилонды появилось выражение досады.
— Я ведь пытался рассказать тебе об эйринцах, и мне казалось, что ты слушал внимательно! Я говорил, что эйринцы оценивают людей прежде всего как личностей… Звание, происхождение для них значения не имеют! «Землянин», «официант» — это в корне неверная постановка вопроса! Тебе надо подумать о том, как стать интересным для девушки, которая наверняка умна и самодостаточна! Тебе надо чем-то «зацепить» ее внимание, вызвать эмоциональный всплеск, понимаешь?
— Понимаю, — растерянно произнес Алан. — Но только чем я… Чем я могу быть ей интересен?
— Хм… — принц оглядел его с головы до ног критическим оценивающим взглядом. — А вот над этим действительно надо подумать.
Алан сник.
— Да не расстраивайся ты так, я что-нибудь придумаю, обещаю, — утешил его Рилонда.
Но ни после обеда, ни после ужина принц не подал ему никакого знака — видно, так ничего и не пришло ему в голову…
«Конечно, что можно про меня придумать? — вздыхал Алан, возвращаясь от Ника на «вечерку». — Я совершенно обыкновенный… Вот если бы я был хотя бы космическим пилотом…»
В зале ресторана на этот раз была Энита!
Она и Дайо сидели неподалеку от журналистов и негромко переговаривались. Алан обрадовался, но подойти к их столику, конечно, не решился. Заказ у эйринцев приняла Лю.
Через десять минут Саид включил музыку; Алан присел у стойки подождать, пока Ахмед готовит коктейли для землян, но, обернувшись, чуть не выронил поднос из рук: Фаттах танцевал с Энитой.
Боль так остро уколола в сердце, что Алан едва устоял на ногах. Сияя от самодовольства, Фаттах разливался перед девушкой соловьем, наверняка живописуя свои многочисленные подвиги; Энита слушала его молча, с легкой полуулыбкой на губах. Алан с трудом добрался до столика землян и принялся раздавать напитки; и тут в дверях появился Рилонда.
С минуту он внимательно наблюдал за танцующей парой, затем подошел к миссис Хорн и что-то вполголоса сказал ей (она торопливо закивала), затем поманил к себе Алана.
— Идем, — сказал он, когда тот приблизился.
— Куда? — испугался Алан.
— Увидишь, — и принц направился в сторону столика со скучавшим Дайо.
Подойдя к эйринцу, Рилонда поднял правую руку ладонью вперед.
— Приветствую Вас, господин Дайо, разрешите предложить Вам свое общество на этот вечер?
Дайо улыбнулся и вскочил, открыв ладонь в ответ.
— Ну конечно, Ваша звездность, будем очень рады. Это огромная честь для нас!
— Позвольте представить, это мой друг Алан, землянин.