* * *
Полуночная жизнь значительно отличалась от привычной, дневной. По крайней мере, среди молодого поколения, с которым Рэй, благодаря Виолет, познакомился на рейв-вечеринках. Казалось, что перед ним ожили герои Брэма Стокера, вышедшие из тёмных убежищ, чтобы напомнить миру о своём существовании. Но вовсе не за человеческой кровью. Вместо неё они поглощали «весёленькие» таблетки и слушали андеграундную музыку, двигаясь под её ритм, словно сомнамбулы. Странность происходящего подчёркивали сверкающие стробоскопы и рассекающие пространство зелёные световые лучи.
Сегодня Виолет вновь принесла с собой «билеты в страну чудес», и подросток не стал возражать против их приёма. Под действием химии будет легче сообщить девушке о предстоящем отъезде. Рэй собирался сказать ей, что на несколько дней (ночей) покинет город, чтобы посетить специализированную клинику, где ему необходимо пройти новое обследование, которое поможет вернуться к привычному образу жизни. Нет, никакой клиники, конечно же, не существовало. Но существовал подонок, причинивший Виолет невероятные страдания. И он обязательно должен поплатиться за это.
Ди-джей запустил очередной трек, и из колонок донеслась композиция дуэта Altern8 под названием «Activ8». К этому времени вещество успело разнестись по кровеносной системе, и музыка вызвала знакомое ощущение эйфории, которое Рэй пережил во время первого посещения ночного клуба вместе с Виолет. Они вдвоём двигались в толпе танцующих тел, точно так же управляемых действием экстази.
— Я нашёл место, где могут решить мою проблему, — произнёс девушке в самое ухо парень. — Поэтому мне придётся на какое-то время уехать из города.
— Я могу взять на работе несколько выходных и поехать вместе с тобой, — предложила она. — Вдруг тебе понадобится помощь?
К такому ответу Рэй не был готов. Ему требовалось придумать причину, по которой девушка не могла бы его сопровождать. Вот только мозг, впитавший свежую дозу наркотического вещества, отказывался выполнять возлагаемую на него работу. Он пребывал в состоянии искусственного счастья.
Внезапно у Рэя возникло чувство, словно кто-то за ним наблюдает. Не так, как это иногда бывает, когда кажется, что чей-то взгляд нацелен прямо в затылок, а совсем по-другому — изнутри — глазами самого подростка. Может быть, неудачный «трип»? Достаточно неприятный эффект, имеющий обратное воздействие на организм. В редких случаях вместо запланированной эйфории таблетки провоцируют панику и необъяснимую тревогу. Похоже, что повторное употребление препарата вызвало у Рэя именно такую реакцию. Теперь ему казалось, будто у него в голове шевелятся чужие мысли.