— Драко! — позвал он, накидывая на шею цепочку и засовывая массивный диск под рубашку. Диск неприятно холодил грудь. — Мистер Малфой!
Послышались шаркающие шаги. Снейп презрительно покосился на сгорбленную фигуру своего подопечного.
— Мистер Малфой, я возвращаю вам вашу волшебную палочку и на некоторое время ухожу из замка, но рассчитываю, что до моего возвращения вы не покинете этих комнат. Иначе я снимаю с себя всякую ответственность за вашу безопасность и вашу жизнь.
Драко вскинул голову, собираясь что–то сказать.
— И не нужно напоминать мне о Непреложном обете, данном вашей матери, — скривившись, произнёс Снейп. — Свои обязательства я выполняю, а если вы в моё отсутствие по собственной инициативе подставите свою не особенно мудрую голову под топор — это будут исключительно ваши проблемы. Я являюсь вашим защитником, но не нянькой. Ясно?
Драко закрыл рот и кивнул, снова упершись взглядом в носки собственных ботинок. Снейп поднялся, протянул ему палочку, тот принял её и небрежно засунул в карман. Профессор обогнул Малфоя, как предмет мебели и, не говоря больше ни слова, вышел в коридор.
Не стой на песке — шаг в холодную воду
Ты сделай, а страх глубоко схорони.
Стремись к своей цели — и на небосводе
Зажгутся победной надежды огни.
Знакомая русалка долго не отзывалась. Луна уже отчаялась, но наконец из воды появилась недовольная физиономия в окружении растрёпанных волос.
— Чего тебе? — агрессивно спросила русалка.
— Привет, — поздоровалась Луна, — я хотела спросить про свадьбу. Понимаешь, я очень хорошо знаю эту девушку. Её зовут Гермиона, и она учится вместе со мной.
Русалка прищурилась.
— То есть, тебя она на свадьбу пригласила бы? — спросила она.
— Конечно, — ответила Луна, — я могла бы отгонять от неё мозгошмыгов во время церемонии. Ведь кроме меня их никто не видит. А ещё я могла бы взять интервью…
— Никогда ничего не бери без спроса, — перебила её русалка, — но это не важно.
Луна пожала плечами.
— Слушай, — продолжала русалка, — а что если я приду с тобой? Ты же гостья со стороны невесты.
— Конечно, — кивнула Луна, — я — гостья.
— А то меня наказали, — пробормотала русалка, — но это не важно. Тогда я веду тебя на пир, а ты говоришь, что я с тобой. Договорились?
— Договорились, — согласилась Луна.
— Тогда пошли.
Русалка протянула руку своей знакомой и пробормотала какое–то заклинание. Луну окутало голубоватое сияние, и она шагнула в воду…
* * *
Хогвартс Снейп покинул беспрепятственно. Как он и рассчитывал, никого из встреченных им по пути невыразимцев не заинтересовало, куда в своей обычной стремительной манере направляется Мастер зелий. А если кто–то и задумался, то не решился спросить. Всё–таки большинство молодых сотрудников Отдела Тайн не так давно закончили Хогвартс. Скверная репутация охраняла профессора не хуже чар Невидимости.