Дамблдор закрыл лицо руками.
— Как тебя угораздило с этим проклятым кольцом? — спросил Финеас.
— Я просто хотел попросить прощения, — выдавил из себя Дамблдор, — просто хотел…
— О прощении заговорил… — пробормотала дама, — чего захотел. Сам–то много прощал?
— Я? — удивлённо переспросил Дамблдор.
— Ты. Именно ты. Прежде чем рассчитывать на чужое милосердие, неплохо бы продемонстрировать своё. У кого ты хотел попросить прощения?
— У Арианы… У моей сестры…
— А, помню, помню, — вступил в разговор ещё один нарисованный джентльмен, — отвратительная была история. А уж как ты обошёлся со своим другом…
— Геллерт? — переспросил Дамблдор.
— А у тебя были ещё друзья? — поинтересовался бывший директор.
— Нет. Но Геллерт сам виноват. Он должен был понести наказание.
— Более пятидесяти лет в одной из самых страшных тюрем? Не слишком ли?
— Он должен был осознать…
— А ты?
— Не надо… — жалобно попросил Дамблдор, — пожалуйста, не надо…
— Да что с ним разговаривать, — сказал Финеас, — он только и способен, что жалеть себя. А Хогвартс закроют.
Портреты замолчали. Тишину кабинета нарушало лишь тихое курлыканье Фоукса…
* * *
— Ты правда очень–очень красивое… — задумчиво сказали в углу. — Только не бейся так сильно, от этого трепыхунчики заводятся.
Джодок прыгнул к стене и резко отдёрнул занавеску. За занавеской обнаружилась худенькая светловолосая девушка, осторожно держащая в ладошках… его сердце?! Почти прозрачные серые глаза с восхищением смотрели на сияющий золотистым светом орган. Сердце вздрогнуло и забилось неровно, словно пыталось выскочить из ласковых рук.
— Ну что ты… — сказала девушка. — Не волнуйся, я тебя не обижу…
Джодок с нечленораздельным стоном осел на пол. Снейп, разглядев мизансцену, тоже с трудом удержался от стона. Мало ему Грейнджер, ещё и полоумную Лавгуд вытаскивать. Да и как?! И Поттер где–то поблизости бродит… Почему бы их деканам самим не погоняться за своими подопечными? Слизеринцы–то вон все смирно сидят на берегу… Северус крепче сжал палочку. Шансов против Джодока у него никаких, зато, может быть, Прин успеет увести девчонку. Да и чудовище говорило, что любит наглых. Может, ещё и не убьёт — нахальства и язвительности у Снейпа хватит на четверых. А там посмотрим…
Капитан Прин, видимо знавший о морских легендах чуть больше, чем профессор Зельеварения, зажал рот бьющейся в его руках Гермионе.
— Тихо, — прошептал он ей на ухо. — Похоже, сейчас всё образуется…
Гермиона затихла.
— Т-ты, — выдавил Джодок, — т-ты к‑как… Ты как открыла сундук?!
Луна перевела взгляд на него.
— Это ваше, да? Простите, пожалуйста, я хотела только посмотреть… Оно очень красивое. Я сейчас положу на место…