— Пограничный отряд, лэри. Обследуем местность по запросу селян. Поступила жалоба, что в этих горах бесчинствует темный маг. Вот по жалобе мы и нашли этот замок.
Ответ был настолько ошеломляющим, что я запнулась на выходе из камеры, едва не завалившись на сержанта. Подумать только! Жалоба от селян?! А где эти селяне были три года назад?!! Три гхыртовых года, которые стали для меня настоящим адом??!
— А маг? Что с магом? — Прошептав едва слышно, я с замиранием ждала ответа.
— Так вампир это был темный! Убили мы его, лэри. Убили, обезглавили да сожгли. Все, значит, как положено.
Впервые за много лет мне захотелось улыбнуться.
Прикрыв веки, чтобы в свете факела служивые не увидели багровых отблесков в моих глазах, я растянула губы в удовлетворенной усмешке, пряча под нею начавшие удлиняться клыки.
Наконец-то ты сдох, тварь. Наконец-то!
— Сержант, а можно мне на воздух? Тут так холодно…
Избавиться от опеки сержанта и уйти из замка оказалось непросто, но вполне мне по силам. Предыдущие побеги, хоть и неудавшиеся, дали неоценимый опыт, так что, дождавшись сумерек, сначала я просто отлучилась в дамскую комнату, пока военные продолжали осмотр замка, а когда они разместились на ночлег, выпрыгнув из окна, воспользовалась потайным ходом.
Самой большой проблемой для меня был маг, но то ли мужчина был слишком уставшим, то ли мой заморенный вид показался ему недостойным внимания, но он лишь пару раз взглянул на меня мельком, приказал отвести в общую комнату для пострадавших и оказать первую помощь, то есть накормить, напоить и одеть. За одежду спасибо, она была весьма кстати, заменив порванное хлыстом вечернее платье, которое раньше так любил теперь уже мертвый господин.
К слову, пострадавших, точнее выживших, было немного: трое едва живых доноров, двое недавно пойманных селян, к которым господин прикоснулся лишь пару раз, и я. Судя по тихим разговорам в отряде, вместе с господином были уничтожены и трое слуг, в которых маг опознал низших вампиров, инициированных из обычных людей.
И почему мне их не жаль?
Забравшись на выступ, с которого открывался чудный вид на долину, я прикрыла глаза и с упоением вдохнула ночной аромат свободы. Свободна! Сколько ночей я мечтала произнести это слово! Сколько дней я молила Светлую богиню об этом!
В запах свободы вмешался тонкий аромат живого существа, и клыки выросли сами собой. Время пришло, больше тянуть нельзя.
В долину я спустилась ближе к рассвету, почти час потратив на выслеживание добычи и полноценный ужин, состоящий не только из крови, но и из мяса дикой козы. Я была слишком голодной, чтобы насытиться лишь кровью. Сейчас же, недовольно щурясь на первые рассветные лучи, я старательно планировала свой дальнейший путь. Благодаря экспериментам господина, заинтересованного в создании неуязвимого низшего вампира, я была намного сильнее и выносливее обычных низших. Не являясь вампиром по рождению, тем не менее я обладала почти всеми качествами высших, а кое в чем превосходила даже их и этим была обязана своему отцу.