и временную тишину.
***
Эрин не уверена, что именно её мама захочет поесть, так что Блейк хватает пять разных
вариантов, а также полные наборы еды для себя и Эрин. Всё это опасно балансирует на двухфутовом
( прим. пер.: 60 см) подносе кафетерия. Он стоит в очереди за грузной женщиной с короткими седыми
волосами. Когда человек впереди заканчивает расплачиваться, они оба продвигаются вперёд.
Седовласая женщина ставит свою миску с салатом рядом с пластиковым контейнером с пудингом и
бутылкой воды. Она копается в своём кошельке с монетками, пока молодая, скучающая дама за
кассой пробивает итоговую сумму, составляющую чуть больше восьми баксов.
Женщина продолжает копаться.
— Я забыла... ох, что-то в моём салате. Мне просто нужно...
Будто понимая, что её оправдания пролетают мимо ушей, женщина быстро собирает еду
обратно в руки и отходит от кассы. Кассир с ожиданием смотрит на него. Без слов, Блейк
проскальзывает вперёд и начинает выкладывать свои товары, чтобы девушка их пробила, но следит
взглядом за седовласой женщиной. Она возвращается к салат-бару и добавляет ложку ветчины,
будто её словят на лжи. Даме за кассой и ему очевидно, что у женщины нет достаточного количества
денег. Она исподтишка возвращает бутылку воды и пудинг на свои места, прежде чем вернуться в
конец очереди.
Блейк наклоняется вперёд и говорит с кассиром низким тоном.
— Я бы хотел оставить деньги за счёт человека, который стоит за мной.
Глаза молодой женщины освещает понимание.
— Это я могу сделать.
— И если бы вы могли... — он строит гримасу, пытаясь придумать способ, чтобы это было
меньше похоже на благотворительность. Ему плевать, он хотел бы оставить больше, но подозревает,
что седовласая женщина будет против. — Если бы вы могли сказать, что это цепочка, люди делают
это всё утро, один за одним.
Уголок её губ приподнимается.
— Это мило.
Он качает головой, но не отвечает. Это не мило и не особенно — отдавать то, чего у него
навалом. Это трастовый фонд. Даже то малое, что он заработал как солдат и за краткое пребывание
на должности временного профессора, построено на богатом воспитании и отсутствии студенческого
31
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
долга. Блейк понимает свои привилегии, и хотя наслаждается более изысканными вещами в жизни
— такими как бренди и игра в бильярд, например — не стал бы выставлять это на посмешище.
Собрав пакеты и напитки в руки, он проходит мимо магазина подарков. Шарики. Чёрт побери.