Женщина всхлипывала, не переставая, муж обнимал ее за плечи. Чуть поодаль выстроились соседи и просто прохожие, наблюдая и переговариваясь вполголоса.
— Он что, выскочил через окно спальни? — спросил Слотер мать.
Она закивала, не в силах ничего произнести.
— И побежал по дорожке, что позади дома?
— Я не видела. Лишь услышала шум, а когда выглянула, он уже исчез. Почему он так поступил?
— Этого я пока не знаю.
— Не понимаю, зачем он меня искусал. — Она несколько раз безутешно всхлипнула, а Слотер, на секунду задумавшись, вдруг сорвался с места и помчался к своей машине.
— Мардж, у нас тут неприятности. Этот парнишка, судя по всему, немного свихнулся. Напал на мать и сейчас где-то носится. Мне нужно, чтобы все подразделения начали его искать.
— Но у нас и так поступает огромное количество звонков и вызовов.
— Мне плевать. Вызывай всех. По тому адресу, который ты мне дала. И еще одно. Вызови Аккума.
— Кто-нибудь умер?
— Вызови и все. Нет времени болтать. Я выйду на связь через минут пятнадцать.
Он до боли сжал в руках микрофон. Он не додумался расспросить мать, но подозревал, каков будет ответ, хотя, конечно, для полной уверенности следовало все узнать конкретно, поэтому выскользнул из кабины и, мельком взглянув на Данлопа, стоящего рядом, снова побежал к женщине.
Она все еще вжималась в грудь мужа.
— Миссис Стэндиш. — Фамилию он прочитал на почтовом ящике. — Послушайте, я, конечно, понимаю, в каком вы состоянии и все такое, но мне просто необходимо задать вам несколько вопросов.
Она медленно повернулась к нему.
Так, беда станет очевидной для всех, но задать вопросы ему просто необходимо. Он посмотрел на стоящих рядом людей и, повернувшись к ним спиной, сказал:
— Ваш сын не жаловался на какое-нибудь животное, агрессивно к нему настроенное? Может быть, его покусала собака, кошка оцарапала? Что-нибудь в этом духе?
Все уставились на него.
— Что-то я не понимаю, — промямлила женщина.
— Никаких укусов не было, — ответил за нее муж. — Мы запретили ему играть с животными, которых он не знает.
— Правда, он порезался, — добавила женщина, и Слотер взглянул на нее.
— А в чем дело? — спросила она.
— Я пока не знаю. Расскажите-ка о том, как он порезался.
— Это все разбитое стекло, — сказал муж. — Там за дорожкой мусорная куча. Бочки всякие, бутылки.
Вот теперь Слотер был озадачен. Он-то пребывал в полной уверенности, что мальчишку покусал кто-то.
— Несколько недель назад. Вспоминайте. Вам ничего странным не показалось?
— Этим утром.
— Что утром?..
— Он порезался этим утром. Почему обязательно собачий укус? И почему это так важно?