"Похоже, что у тебя совсем поехала крыша", — сонно пробормотал Мистер-Хватит-Заниматься-Ерундой, на что Джордж Сиборн никак не отреагировал.
Комар вновь опустился на Джорджа, чтобы полакомиться несколькими каплями крови. Кожу пронзила точечная, но очень острая боль, однако мужчина остался лежать неподвижно. Он стойко вынес комариный укол, дав насекомому спокойно насытиться. А потом его сознание медленно растворилось в темноте и унеслось на челне сновидений далеко от дома у озера, в котором спала вся семья Сиборнов.
Первые солнечные лучи ловко проскользнули в комнату, прокрались вдоль пола и легли на лица Джорджа и Меррил. Мужчина приоткрыл глаза и заметил, что жена тоже не спит. Кровать Присциллы стояла с другой стороны комнаты, так что прямой свет из окна её пока не тревожил.
— Доброе утро, — женщина придвинулась к мужу и поцеловала его.
Джордж обнял Меррил и посмотрел в её глаза. В них сверкали озорные искорки.
— Может быть, когда Присцилла будет на каникулах, мы вместе куда-нибудь съездим? — предложила жена, опустив голову на плечо Джорджа.
— Возможно, — ответил мужчина.
"Невозможно! — возразил внутренний голос. — Когда твоя дочь будет на каникулах, не будет тебя!"
— Я знаю, что ты предпочитаешь отмечать Рождество дома, но мы могли бы устроить незабываемые праздники в другом месте.
Джордж Сиборн испытал болезненное чувство в груди, словно его сердце сжала невидимая рука. Строить планы на будущее, зная, что для тебя это будущее никогда не наступит, было особенно мучительно, но мужчине пришлось включиться в беседу, чтобы не вызвать излишних подозрений.
— Присцилле понравится эта идея, — произнёс Джордж, приподнявшись на локте и взглянув на спящую дочь.
— Ещё бы, — обрадовалась Меррил.
Когда Джордж и Меррил вышли на веранду, их встретил мистер Арколл.
— Как вам спалось на новом месте? — поинтересовался хозяин дома.
— Прекрасно, — ответила жена Джорджа. — Здесь у вас такой чистый воздух. Наверное, поэтому я спала сегодня как младенец.
— Да, воздух около озера действительно свежий, — согласился с утверждением женщины старик. — Мы с супругой сразу обратили на это внимание, как только переехали сюда.
В дверях показалась миссис Арколл. В руках она несла только что вскипевший чайник.
— Какой удивительный аромат! — заметила Меррил.
— Это чай на основе мяты, — улыбнулась пожилая женщина. — Надеюсь, среди вас нет тех, кто не любит мяту?
— Нет, — ответил Джордж Сиборн.
— А где же ваша дочь? — поинтересовалась миссис Арколл.
— Она ещё спит, — сказала Меррил. — Видимо, сказывается отдых на открытом воздухе.