— Картины в порядке? — напомнил о цели визита полицейский.
— Да, в абсолютном, — в голосе Джорджа проскользнули нотки сожаления.
— Мы можем идти?
"Иди, Джордж, твоя песенка спета", — голос в голове принадлежал женщине, спускающейся с холма.
— Можем идти, — эхом отозвался мужчина, поворачиваясь спиной к своим холстам.
Уже на улице Джордж Сиборн обратился к полицейскому с просьбой дать ему время, чтобы съездить в школу на репетицию к дочери, после чего он будет готов дать любые письменные показания.
— А я уже думала, что ты не придёшь! — дочь радостно обняла Джорджа, когда он вошёл в репетиционный зал.
— Разве я могу нарушить обещание? — произнёс Джордж. — Итак, учебник математики готов преподать отстающей ученице хороший урок.
— Идём сюда, я познакомлю тебя с нашим актёрским составом.
— Здравствуйте, мистер Сиборн! — поздоровались с мужчиной ученики.
— Добрый день, ребята!
— Спасибо, что согласились исполнить роль в нашей постановке, — обратилась к Джорджу учительница.
Судя по всему, именно она помогла ученикам написать текст пьесы. Джордж ответил ей улыбкой, после чего школьная труппа приступила к общей репетиции. Иногда дети сбивались, путая слова, или начинали говорить, не дождавшись своей очереди. Учительница сидела на стуле с распечаткой текста и поправляла их. Наконец на сцене появился мужчина, исполняющий роль учебника математики.
— Дорогие друзья! Теперь вы понимаете, как плохо быть необразованными? Запомните одно простое правило: знания — это ваши повседневные помощники на всю жизнь, — продекламировал он, следуя советам дочери.
Из зала раздался звук хлопков в ладоши.
— Мистер Сиборн, в этой роли вы просто неподражаемы! — учительница отложила листки с текстом в сторону и приблизилась к сцене.
— Спасибо, — сделал артистический поклон Джордж.
— Вы никогда не занимались драматическим искусством?
"Нет, но он угодил в драматическую историю", — рассмеялся Мистер-Самодовольный-Остряк.
— Нет, никогда, — произнёс мужчина и отрицательно покачал головой. — Мне помогала моя дочь.
— Ваша дочь может гордиться вами, — сказала учительница, после чего снова вернулась на место в зале. — А теперь продолжим. Впрочем, мистер Сиборн, если у вас мало времени, вы можете идти.
"Конечно, мистер Сиборн, у вас осталось очень мало времени", — подтрунил над Джорджем Мистер-Приятная-Новость.
— Что скажешь, Присцилла? — повернулся к дочери Джордж, не обращая внимания на замечание внутреннего голоса.
Девочка сжала руку в кулак и выставила большой палец в знак одобрения:
— Иди, папочка.
Теперь Джорджу нужно было съездить в полицейский участок. Все формальности заняли около часа. Мужчина отвечал на многочисленные вопросы, пытался вспомнить внешность преступника, а чтобы не запутаться в ложных фактах, раз за разом описывал молодого человека с обложки одного из музыкальных дисков дочери.