Она молчала, и он заговорил снова:
- У вашего мужа были и другие вопросы. Вы тоже можете их задать.
- Простите, доктор... Я отвлеклась. Что вы сказали?
- Он повторил, и она ответила:
- Других вопросов у меня нет. Вот только... Нет, пока я их задавать не стану. Что хотел знать мой муж?
- Кто мы - я и мне подобные. Как случилось, что мы подобрали вас и спасли? Почему мы это сделали. Что намерены с вами делать, когда вы будете восстановлены.
- Да, я тоже обо всем этом думала.
- Я могу ответить только на часть ваших вопросов - надеюсь, мой ответ хоть в какой-то степени вас удовлетворит. Наша цивилизация, как вы, возможно, уже поняли, несколько опередила вашу. Мы раньше начали, - словно извиняясь, сказал он.
- Если вы способны восстанавливать не только конечности, но и глаза, вы опередили нас на тысячи лет.
- Мы можем и многое другое, но об этом не стоит говорить. Скажу только, что я врач разведывательной экспедиции. Нам уже приходилось вступать в контакт с людьми, и теперь мы стараемся, чтобы они нас не видели, - мы не хотим вызывать в них тревогу или растерянность.
- Но почему же тогда вы нас спасли?
- Тут была катастрофа - из ряда вон выходящий случай. Мы не люди, но нам, как вы, возможно, сказали бы, свойственна человечность. Мы не любим. Смотреть, как умирают живые существа. Случайно наш корабль, когда все произошло, находился в нескольких тысячах миль от вашего. Мы увидели - и начали действовать. Как только вы будете восстановлены, мы оставим вас в таком месте, где ваши собратья скоро вас найдут, а сами отправимся дальше. Задачи нашей экспедиции к тому времени будут выполнены.
- Как только мы будем... Доктор, я стану точно такой, как прежде?
- В некоторых отношениях, возможно, даже более совершенной. Могу вас уверить, все ваши органы будут функционировать безупречно.
- Я не об этом. Я...Выглядеть я буду также?
Наступила тишина, выражавшая, как ей показалось, его изумление, а потом она снова услышала его голос.
- Будете ли вы выглядеть так же? Это для вас... важно?
Да... о да, очень важно! Важнее всего!
Наверно, теперь он смотрит на нее как на сумасшедшую. Внезапно она обрадовалась, что у нее нет глаз и она не видит его изумления. И презрения она не сомневалась, что презрение он испытывает к ней тоже.
Он заговорил медленно:
- Я об этом как-то не задумывался, а сейчас начинаю понимать: мы ведь не знаем точно, как вы выглядели до катастрофы. Как же мы можем сделать вас точно такой, какой вы были?
- Не знаю как, но должны! Должны! - почти прокричала она и почувствовала, как заболели от напряжения новые мышцы горла.