И в следующий раз, когда врач с ней заговорил, она попросила его об этом.
- Пусть будет, как вы хотите, - добродушно ответил он, словно ублажая капризного ребенка.
- И еще доктор, по поводу корабля...
- Это невозможно, как я уже вам сказал. К тому же в этом нет необходимости. - Он помолчал, будто зараннее предвкушая эффект, который произведут его слова. - Я посмотрел наш архив. Как и следовало ожидать, ваш разбитый корабль был тщательно обследован - мы надеялись получить информацию, которая помогла бы нам лучше понять землян. Во время поисков были найдены и взяты нами стереоснимки - около десятка.
- Десятка?! Но откуда?
- Видимо, от волнения вы забыли, что снимков не один, а больше. Судя по всему, на них изображены вы и ваш муж. Но снимали, очевидно, в самых разных условиях и разными камерами, потому что даже я, хотя мое зрение и отлично от человеческого, замечаю в изображениях некоторые различия. Может быть, вы скажете, какое из них взять за образец?
- Лучше, если я поговорю об этом с мужем, - медленно произнесла она. Можно... перенести его сюда?
- Конечно.
Она лежала и думала. Десяток стереоснимков! Она помнила только один, единственный, один-единственный. Конечно, были и другие снимки - во время медового месяца и после, - но те остались дома, на Марсе.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Фред новым голосом.
- Как-то странно - такое чувство, будто у меня растут руки и ноги.
- И у меня тоже. Наверно, скоро мы станем такими же, как прежде.
- Ты думаешь?
- Что ты имеешь ввиду, Маргарет? - в его тоне сквозило неподдельное удивление, и она представила себе, как при этом он морщил лоб.
- Разве врач тебе не сказал? Они нашли на корабле стереоснимки и взяли их с собой. Теперь они могут восстановить наши лица.
- По-моему, именно этого ты и хотела?
- Но чего хочешь ты, Фред? Я помню только один снимок, а врач говорит, что нашли около десятка. И по его словам, на каждом из них мое лицо отличается от предыдущих.
Фред молчал.
- Фред, а они красивее меня?
- Ты не понимаешь, Маргарет.
- Все понимаю. Я хочу только знать... снимки были сделаны до нашей свадьбы или потом?
- Конечно, до. После свадьбы я ни с кем больше не встречался.
- Спасибо, милый.
- Слова эти, сказанные ее новым голосом, прозвучали ядовито, и она себя одернула. "Я не должна так разговаривать, - пронеслось у нее в голове. - Я знаю Фреда, знаю его слабости, знала их до того, как вышла за него замуж. Нужно принимать его таким, какой он есть, и помочь ему, а не придираться".
- Этих девушек я знал мало, и знакомства были недолгими, - снова заговорил он, - внешне привлекательные, но в остальном не бог весть что. С тобой не сравнить.