— Я от Владимира. Откройте, пожалуйста, — сказал он.
Дверь приоткрылась настолько, насколько позволяла цепочка…
— Вы Домна Поликарповна? — как можно любезнее осведомился Павел.
— Да. Я вас слушаю.
В квартиру она его пускать явно не собиралась.
Павел боялся этой очной ставки. К тому же они были в неравных условиях: он видел лишь одну половину лица Домны Поликарповны, она могла разглядеть Павла всего, с ног до головы. Чтобы уравнять условия, Павел приблизился вплотную, прижался к косяку грудью.
— Домна Поликарповна, я от Володи. Он забыл военный билет, в гардеробе лежит, под бельем. Прислал меня. Пожалуйста, принесите.
Она не верила ни одному его слову.
— Придумайте что-нибудь более правдоподобное, молодой человек.
— Честное слово! Его вызывают в военкомат, а там нужны документы.
— Почему же он сам не пришел?
— Работы у него — во! — Павел провел ребром ладони по горлу. — Так что, пожалуйста, Домна Поликарповна.
— У соседа внизу есть телефон, — сказала Домна. — Мог бы позвонить.
Она знала свое дело и была непреклонна.
— Да поймите, наконец, ему некогда. Что вы за человек!
— Не кричите. И убирайтесь отсюда, иначе я позову милицию — тут, между прочим, недалеко.
Дверь закрылась, щелкнул замок. Павлу ничего не оставалось делать, как поскорее убраться. Он готов был голову дать на отсечение, что такие хладнокровные люди, как Домна Поликарповна Валуева, вряд ли когда-нибудь теряют самообладание настолько, чтобы не запомнить внешности человека, к которому идут на важное деловое свидание. То, что она панически бежала с первой явки, кажется, еще ни о чем не говорило. И от этого Павлу было не по себе.
Когда он встретился с Уткиным в кафе «Снежинка» и подробно рассказал о своем неудачном походе, Уткин обронил сдержанно:
— Молодец баба. — И больше ни слова.
Павел налил себе из заказанной Уткиным бутылки стакан сухого, потягивал его, курил, молчал.
Теперь, если его расчеты верны, Уткин должен назначить ему встречу, например, на завтра. Придя домой, он спросит у хозяйки, узнала ли она в человеке, приходившем за военным билетом, того, от кого бежала с первой явки. И все станет на место. Или — или… Но Павел, как и полковник Марков и генерал Сергеев, не знал, что Уткин имеет в запасе абсолютно надежный способ проверки личности Бузулукова. Об этом предусмотрительно позаботился разведцентр…
Расчеты Павла не оправдались.
— Ты где остановился? — спросил Уткин.
— Пока нигде. Но думаю, по моему заграничному паспорту в гостинице место дадут. — Павел наивничал.
— А что по этому поводу сказал бы Себастьян? — подколол Уткин.