Врач пришел к вечеру, но ничего серьезного у Юрика не нашел, важно покрутил головой и посоветовал больше пить. А назавтра температура у парня спала, и Тамара, позабыв про свои обиды на бросившую их группу, начала активно флиртовать. Ну и пусть их все покинули, неважно! К их возвращению Юрик должен влюбиться в нее достаточно сильно для предложения руки и сердца. Они встретят однокурсников приглашением на свадьбу! И пусть гордячка Лилия кусает от зависти локти!
Она ухаживала за Юриком, как родная мать. Готовила ему самые вкусные блюда, которые только можно было изобрести из оставленных продуктов. Приглашала его на лыжные прогулки, которые были чудо как хороши в этом пустынном месте, где слегка слежавшийся снег вокруг гостинички напоминал огромную алмазную россыпь. Юрик ел ее кулинарные изыски, катался с ней на лыжах, односложно отвечал на вопросы, и механически кивал в ответ на пространные рассуждения, но при этом выглядел не как влюбленный, а как сомнабула, словно во власти какой-то чужеродной силы, которая превратила забавного, хоть и робкого парня в заводную куклу. И ее единственным собеседником стал старый портье-ханси.
Так прошло девять дней. А на десятый пошел густой снег. Он падал отвесной стеной, заваливая поляну вокруг гостинички, и Тамара всерьез обеспокоилась — как им теперь добывать продукты? Оставленная группой провизия закончилась, по сугробам лыжи не пройдут, а снегохода у них нет. Идти около километра по пустырю пешком, проваливаясь до пояса в глубокий снег, ей совсем не улыбалось. Но еще больше ее напугало состояние Чудинова. Уже в начале снегопада он, словно одержимый, обхватил голову руками и начал причитать:
— Они погибли из-за меня. Лиля погибла из-за меня!
Тамара не считала, что пришла пора волноваться. Ну, не успели вернуться вовремя, так у них с собой и провизии много, и палатка имеется. Переждут на горе снегопад, и вернуться. Она пыталась успокоить Чудинова, но он, на секунду придя в себя, зло посмотрел на нее и сказал:
— Ты не понимаешь. Их всех убили.
Лариса Михеева.
— Дмитрий Щеглов? — механически повторила я. — Простите, мы знакомы?
В трубке замолчали. Моя память, как сломанный механизм, щелкала, пытаясь за долю секунды найти правильный ответ. Кто такой Щеглов, и должна ли я его знать? Что-то пыталось прорваться сквозь защиту, но никак не могло. Что-то же связано с этим именем, что-то ужасное, то, что мне всегда хотелось забыть…
Заскрипели старые половицы, и в коридор вышел Игорь. Выражение его лица напомнило мне зомби, и я быстро повесила трубку, так и не дождавшись ответа. Не останавливаясь, бывший муж дошел до входной двери, рывком распахнул ее и вышел, даже не кивнув мне на прощание. Я сделала было шаг следом, хотела его окликнуть, но горло сжалось диким спазмом, и я не смогла выдавить ни слова.