Тамара добилась от старого портье обещания вызвать врача, чуть ли не волоком доставила Юрика в девичий номер, положила на узкую кровать и начала отпаивать горячим чаем. Откуда в этом захолустье она нашла чайник и заварку, а потом и фарфоровую чашку, он так никогда и не узнал. Врач появился под вечер, потрогал влажный горячий лоб больного, важно покачал головой, назначил обильное питье и ушел. Юрик стонал, проклиная себя за слабость и трусость. А Тамара всю ночь просидела возле его постели.
Наутро Чудинов пришел в себя. Нервная лихорадка прошла, и он начал обдумывать положение. Собственно, все его страхи могли оказаться напрасными. Неизвестный студент передаст то, что нужно, злоумышленникам, и на том все и закончится. А через девять дней экспедиция вернется, и они поедут назад. А Лиля… она еще пожалеет, что бросила его, больного, в этой дикой гостинице.
Чем они с Тамарой занимались оставшиеся до возвращения экспедиции дни? Юрик не мог этого вспомнить, как потом ни старался. В памяти остались лишь их походы на лыжах до местного магазинчика. Они покупали там яйца, хлеб и странную с прозеленью колбасу, и Тома готовила омлеты на старой сковородке, которую выдал им старик-портье. Юрик не чувствовал их вкуса. Он машинально отвечал Тамаре, тщетно пытающейся наладить с ним беседу, и тут же забывал, о чем шел разговор. Он словно заснул наяву, впал в забытье, и только ждал, когда же пройдет девять условленных дней.
Они прошли, но от группы не было никаких вестей. На десятый день пошел густой снег. Он часами падал густыми серыми хлопьями, и казалось, вот-вот завалит их маленькую гостиничку до самой макушки. Юрик в ужасе смотрел в окно. При таком снегопаде с горы невозможно спуститься, дороги не найти!
— Тома, где же они? — пытаясь прийти в себя от шока, спрашивал он. — Димка же говорил, они должны вернуться до снегопада!
— Да задержались на сутки, ничего страшного, — успокаивала его верная подруга. — Сделают привал, переждут снегопад и вернутся.
— Ты не понимаешь… — от отчаяния он чуть не плакал. — Их всех убили.
Тамара не понимала, он это видел по ее растерянному лицу. А он ничего не мог ей объяснить…
Лариса Михеева
Я сидела на жестком стуле в кабинете Панкратова, искоса рассматривая двух женщин, сидящих слева от меня. Да уж, следователь постарался, мои соседки были точно того же типажа, что и я. Обеим около тридцатника, светло-русые прямые волосы чуть ниже плеч, невыразительные лица. Наверное, их можно принять за моих сестер, подумала я. Но на самом деле моя сестра была белокурой красоткой. А этих женщин я не знаю, и, если повезет, никогда не узнаю поближе. Вот закончится опознание, и мы разойдемся навсегда.