Панкратов снова набрал номер мобильника Чудинова, по звуку определил направление, и вместе с операми пошел к лесу. За минут пятнадцать тело несчастного было найдено. На мой взгляд, собачке даже и делать ничего не пришлось, фонаря бы вполне хватило.
В кусты к телу вместе с Панкратовым ушел эксперт, а я нервно расхаживала по вытоптанной до основания полянке, косясь на мирно сидящую возле куста красавицу-собаку, и в который раз давала себе слово изменить свою жизнь уже с завтрашнего дня. За почти тридцать лет в ней не происходило ничего интересного, а ведь оборваться она могла в любой момент. Как и Чудинову, мне казалось, что мои дни сочтены, хотя я не понимала, в чем дело, и потому не могла ничего изменить. Но уж то время, которое мне отпущено, надо провести со смыслом.
Устав от бесцельной ходьбы, я забралась в панкратовскую машину, поудобнее расположилась на сидении и… уснула. Проснулась от хлопанья дверцы почти под утро, когда тьма стала отступать, а в побледневшем небе висел почти неразличимый прозрачный лунный круг. Уже видны были кровавые листья кленов, и где-то вдали слышалось пение неведомых лесных птиц. Панкратов сел за руль, завел мотор и молча поехал по бугристой проселочной дороге. Бусик, снявшись с места, последовал за нашей машиной.
— Как его убили? — не до конца еще проснувшись, спросила я.
— Задушили шелковым пояском. — бросил через плечо Панкратов. — Похоже, от женского платья.
Я сидела перед высоким зеркалом модного салона красоты, положив на столик возле зеркала большую цветную фотографию Лили. На фото сестра была с распущенными светлыми волосами, завитыми в крупные локоны, красиво обрамлявшие безупречный овал лица с большими синими глазами, и до боли напоминала большую фарфоровую куклу.
Я не сразу решилась на этот шаг. Наверное, дня три я просидела дома, отпросившись у руководства библиотеки, и пыталась заново определить свое место в жизни. Панкратов сказал, что я похожа на Лилю, и дело только в цвете волос? Я долго смотрела на себя в зеркало, держа в руках фотографию сестры. Нет, у меня другой овал лица, у Лили он более совершенный и правильный, белоснежная кожа и прекрасные белокурые локоны… Но… поправить овал можно удачной прической, а волосы осветлить и завить… надо решаться. Мне надо измениться, я не могу снова вернуться в свое полусонное существование, напоминающее затяжной дурной сон. Бедная Лиля, она так и не смогла прожить свою жизнь. Она умерла в 18 лет, для нее все закончилось, не успев начаться. Но я — я должна была прожить эти годы и за себя, и за нее, а что я сделала? Спустила свою молодость в унитаз?