После остановок в Цероле и Бекетовке, до Диастара остался последний перегон. В почти пустом вагоне осталось меньше десятка пассажиров. Только те, кто ехал в Диастар — конечный пункт маршрута «протона». Илья с любопытством рассматривал попутчиков. Вот несколько богато одетых мужчин и женщин среднего возраста, с застывшими высокомерными выражениями лиц и надменной осанкой. С ними все понятно — старая имперская аристократия или родственники детей императора с постоянной визой. Двое мужчин помоложе, в подчеркнуто строгих деловых костюмах, — скорее всего служащие по найму. Пожилой мужчина в дорогом костюме и со старомодным дипломатом, скорее всего бизнесмен, из тех, что занимаются казенными закупками. Наверное, получил хороший контракт от императорского двора, едет согласовывать детали. А вот молодой парень в легкой синей курточке с серым рюкзаком на коленях и к бабке не ходи — такой же абитуриент, как и Илья.
Заметив направленный на него взгляд, парень улыбнулся и кивнул Илье, видимо тоже опознав собрата. Лицо у него было приятное, открытое, улыбка чистая, внушающая доверие. Так что Илья, сам не ожидая от себя подобной бесцеремонности, встал с места и пересел на свободное кресло вперед, рядом с ним. Впрочем, парень не возражал.
— Привет. Я Леха. — Незнакомец крепко пожал протянутую руку. — В ИЛУ поступаешь?
— Да. Меня Илья зовут.
— Хорошо. Давай вместе держаться. Ты в Диастаре раньше был?
— Нет.
— Такая же ерунда. Нам осталось всего четыре часа, а как ехать непонятно. Как там добраться до аллеи героев? В сети ни карт, ни разъяснений, — посетовал Алексей.
— Так это же Диастар, — пожал плечами Илья. — Полная секретность до паранойи включительно. Думаю, по приезду у кого-нибудь спросим. Уже скоро.
— Точно, — Алексей посмотрел в окно, за которым была лишь угольная чернота. — Похоже мы уже под Аттлинским хребтом.
— Туннель Надежды, — добавил Илья, решив блеснуть эрудицией.
— Ну да. Минут десять и прибыли.
Действительно, вскоре тьма за окном исчезла, а поезд начал сбрасывать ход. Еще пара минут, и остановка. Будущие абитуриенты с интересом уставились в окно — каков он, легендарный Диастар? Но ничего интересного не увидели — перрон, а за ним высокая металлическая стена с несколькими широкими дверями и вывесками над каждой из них. Где-то над стеной, если прижаться к самому стеклу и смотреть вверх, видны вершины недалеких гор. Двери в вагоне пока оставались закрытыми.
— Приготовьте, пожалуйста, Ваши документы, — произнес динамик где-то в торце вагона.
— Таможня, — прокомментировал очевидное Алексей, когда в вагон вошли четверо человек в синей униформе. Илья уже достал паспорт и письмо-приглашение. На сайте ИЛУ было сказано, что этого для абитуриентов достаточно.