Следующие два дня раненый не приходил в сознание. Врачей уже начало беспокоить его состояние. Лишь в середине второго дня он снова открыл глаза. И снова увидел над собой чье-то лицо. Но на этот раз это было не лицо капитана Гриффита, а хорошенькое женское личико. В больших грустных глазах поблескивали слезы. Но когда Джеймс открыл глаза, девушка постаралась улыбнуться.
- Мерл! - тихо прошептал Парр. Приход девушки явно обрадовал его. - Как ты попала сюда?
- Капитан Гриффит был в нашей фирме... Любимый, ты так ужасно выглядишь!
- Не беспокойся, Мерл. Все будет хорошо. Я уже не чувствую той ужасной боли и наверняка скоро встану на ноги.
Мерл молча кивнула. Ее губы дрожали, она с трудом
сдерживала слезы.
- Только не плачь, Мерл, - прошептал Парр. - Я не хочу видеть, как ты плачешь. Ну пожалуйста, Мерл!
Девушка дрожащими пальцами вытащила из своей сумочки платок и высморкалась.
Джеймсу показалось, что Мерл чего-то недоговаривает.
- Что случилось? - тихо проговорил он.
- У меня ужасное подозрение, Джеймс. Я думаю, что этих людей, которые на тебя напали... что их подкупил мой муж. Я случайно слышала его телефонный разговор в день, когда это произошло. Он сказал: "Это должно произойти сегодня ночью". А вчера, когда капитан Гриффит был у нас, на его лице была какая-то странная улыбка. Марк нанял убийц. Я знаю это,
Джеймс.
- И ты сказала об этом капитану?
Мерл Паркер, жена шефа Парра, покачала головой.
- Нет, Джеймс. Ведь я ничего не могу доказать.
- Значит, это Марк Паркер, - прошептал Джеймс, глядя в больничный потолок. - Он догадался, что мы любим друг друга. Он что-нибудь говорил тебе об этом? Может, как-нибудь намекал?
Мерл покачала головой.
- Внешне ничего не изменилось. Он все так же равнодушен ко мне. Паркер уже давно не любит меня, но считает своей собственностью, которую никому не позволит отобрать. - Мерл всхлипнула. - Я так несчастна, Джеймс. Мне даже хотелось бы, чтобы Марк умер. Я не могу больше жить рядом с ним.
Мерл отвернулась от раненого. Плечи ее бесшумно вздрагивали. Сердце Парра болезненно сжалось.
- Извини, Джеймс. Я совершенно не собиралась плакать. Ведь мои слезы не помогут тебе. Парр устало закрыл глаза.
- Джеймс, что я могу для тебя сделать? - услышал он голос Мерл.
- Я был бы очень благодарен, если бы ты принесла мне из моего дома пару любых книг.
Мерл кивнула, наклонилась и поцеловала его го рящие губы.
- Завтра я опять приду и принесу тебе книги.
Она ушла. Джеймс услышал, как закрылась дверь. Он остался один и ощутил себя несчастным и разбитым. Неясная мысль о мести шевелилась у него в душе. Значит, Марк Паркер натравил на него этих бандитов, которые чуть не убили его.