Прошел мимо начальной школы, кинотеатра, забегаловки, где Сюй Юйлань жарила хворост, мимо своего дома. Прошел одну улицу, другую и дошел до ресторана «Победа», потом до магазина одежды, храма Небесного спокойствия, мясной лавки, часовой мастерской, моста Красной звезды, дошел до больницы, прошел мимо, мимо школы, кинотеатра… сделал один круг, другой. Люди на улице останавливались, знакомые кричали:
– Сюй Саньгуань, почему плачешь? Почему молчишь? Почему нас не замечаешь? Почему все ходишь и ходишь? Что с тобой?
Пошли и сказали Первому:
– Посмотри, твой отец ходит по улице и плачет…
Сказали Второму:
– По улице ходит дед и плачет. Вокруг народ столпился. Сходи посмотри, не твой ли отец?
Сказали Третьему:
– Твой отец на улице плачет, так горько, будто у вас кто умер…
Сказали Сюй Юйлань:
– Что ты тут делаешь? Обед готовишь? Иди скорей на улицу, твой муж на улице плачет. Мы его зовем, а он на нас не смотрит, не отвечает, не знаем, что стряслось, сходи посмотри…
Сыновья отловили Сюй Саньгуаня на мосту Красной звезды и спросили:
– Отец, что ты плачешь? Кто тебя обидел? Скажи нам!
Сюй Саньгуань прислонился к перилам и крикнул:
– Я старый, моя кровь больше никому не нужна, кроме лакового мастера…
– Что ты городишь?
– Опять придет беда, как быть?
Тут пришла Сюй Юйлань, потянула Сюй Саньгуаня за рукав и спросила:
– Что с тобой? Из дома вышел веселый, а теперь разревелся?
Сюй Саньгуань вытер слезы:
– Я старый, больше не смогу сдавать кровь, никому она не нужна, придет беда – что будем делать?..
– У нас деньги есть и всегда будут. Ты зачем пошел кровь продавать?
– Я хотел поесть жареной печенки, выпить два ляна вина…
Первый сказал:
– Отец, не плачь на улице. Хочешь печенки и вина – я дам тебе денег, ты только тут не плачь, а то люди думают, мы тебя обижаем…
Второй сказал:
– Ты этот скандал устроил, чтобы поесть и попить? Что о нас люди подумают?
Третий сказал:
– Кончай плакать. Или дома плачь.
Сюй Юйлань рассердилась:
– Ах вы бессовестные! Да как вы можете с отцом так разговаривать? Ведь он ради вас кровь сдавал, вы на его крови выросли! В голодный год мы ели одну кукурузную размазню, вы стали кожа да кости, а отец сдал кровь и накормил вас лапшой – вы это забыли? Потом, когда Второго сослали в деревню, отец два раза сдавал кровь, чтобы подмазать твоего старосту, кормил его, подарки подарил – ты это забыл? Первый, когда ты сегодня об отце так говоришь, у меня сердце кровью обливается! Он тебя больше всех любит, а ведь ты ему не родной! Когда ты в Шанхае лежал в больнице, у нас не было денег. Отец всю дорогу до Шанхая кровь сдавал. Когда сдаешь кровь, надо отдыхать три месяца, а он сдавал раз в три дня. В Сунлине чуть не помер. Ты забыл? Какие же вы бессовестные…Пошли, Сюй Саньгуань. Поедим печенки, попьем вина – теперь мы богатые… Смотри, две бумажки по пять юаней, а вот еще по два юаня, по юаню, в том кармане еще есть, закажу тебе все, что захочешь.