Жан Монье взял колоду карт и стал гадать, как научила его Фанни.
Поездка тянулась бесконечно долго. Поезд все ехал и ехал мимо хлопковых полей, на которых сновали негры--черные точки среди белой пены. Чтение сменялось сном, а сон чтением, так прошли два дня и две ночи. Наконец они въехали в горы. Все вокруг было гигантским, феерическим. Поезд мчался по дну ущелья, меж огромных скал, горы были опоясаны широкими фиолетовыми, желтыми, красными полосами. А посередине--словно длинная белая перевязь--повисли облака. На полустанках можно было увидеть мексиканцев в широких шляпах и расшитых кожаных куртках.
-- Следующая станция--Диминг,--сообщил Жану Монье негр-проводник спального вагона.--Начистить вам ботинки, мистер?
Француз собрал свои книги и закрыл чемодан. Будничность этого последнего путешествия поражала его. Слух его уловил шум горного потока. Заскрежетали тормоза. Поезд остановился.
-- В "Танатос", сэр? -- окликнул Жана носильщик-индеец, бежавший вдоль состава. Он уже успел погрузить на свою тележку багаж двух миловидных белокурых девушек, семенивших за ним.
"Неужели,-- подумал Жан Монье,-- эти прелестные девушки приехали сюда умирать?"
Обе блондинки ответили ему серьезным и печальным взглядом и прошептали слова, которых он не разобрал.
Автобус отеля "Танатос" нисколько не походил на катафалк, как можно было опасаться. Выкрашенный в ярко-синий цвет, с голубой и желтой обивкой, он сверкал на солнце, выделяясь своей нарядностью на этом дворе, где стояли всевозможные драндулеты, а в воздухе висела испанская и индейская брань,-все это скорее напоминало рынок железного лома. Скалы, обступившие дорогу, поросли лишайником и казались
(67)
окутанными серовато-голубой дымкой. Выше, над ними, сверкали на солнце, отливая металлическим блеском, горные породы. Шофер, толстяк с глазами навыкате, был одет в серую форменную одежду. Не желая стеснять своих спутниц, Жан Монье скромно уселся рядом с ним. Когда, одолевая один за другим извилистые повороты дороги, машина двинулась на штурм горы, он попытался заговорить с водителем.
-- Давно вы работаете шофером "Танатоса"?
-- Три года,--угрюмо буркнул тот.
-- Должно быть, странная у вас работа...
-- Странная? -- переспросил тот.-- Отчего же странная? Я вожу автобус. Что в этом странного?
-- А пассажиры, которых вы привозите в отель, когда-нибудь возвращаются обратно?
-- Не часто,--с некоторым смущением согласился шофер.-- Не часто... Но все же и это бывает. Взять, к примеру, меня...
-- Вас? В самом деле? Вы приехали сюда как... клиент?