Взгляд отцовских желтых глаз был настоящей пыткой для Ионы.
«Он не узнает меня! – подумал он. – Он не узнает собственного сына!»
Ионе был знаком этот взгляд. Иногда он появлялся на лице его бабушки, когда Иона навещал ее на Острове Перенесенных.
– Где я? – спросил Джейсон. – Что это за место?
– Мы в замкнутой системе, на сервере в башне Свободы.
– Башня Свободы, – пробормотал Джейсон. – В Нью-Йорке? Я летаю в Нью-Йорк – знаешь, через океан, из Лондона.
– Послушай, пап, – сказал Иона, – они пытались – Грейнджер пытался – извлечь твой аватар из головы Люка и перенести его в эту комнату. По словам человека, который изобрел эту технологию, у него, похоже, получилось. Но ты слишком сильно сопротивляешься. Не нужно больше сопротивляться, пап, уже не нужно. Грейнджер улетел. Ты в безопасности. Ты можешь покинуть тело Люка.
Джейсон посмотрел на него, затем моргнул. Иона не мог сказать, все ли он понял.
– Прекрати сопротивляться, – велел Иона, – и мы сможем перенести тебя обратно в Метасферу и…
– Нет, – простонал Джейсон, – я не могу… Я не вернусь туда. Я не готов.
– Все в порядке. – Иона положил руки на плечи отца. – Бояться нечего. Ты уже делал это, помнишь? Ты сделал свою копию, чтобы я мог тебя найти. И сейчас нужно сделать то же самое. Нужно просто…
– Это Грейнджер подослал тебя, так? – спросил Джейсон.
– Что? Нет, конечно нет… Я твой сын. Я люблю тебя, пап, и пытаюсь…
Джейсон отстранился от Ионы и поднял к ушам обе лапы, хоть они и были слишком коротки.
– Ты пытаешься меня обхитрить!
– Я говорю тебе правду. Я… Помнишь, пап, как мы встретились в Метасфере и просто говорили? Ты сказал… что поглотил Счастливчика Люка и жалеешь, что не можешь вернуть его. Но теперь ты можешь, пап. Мне очень жаль, но тебе пора. Нужно прекратить цепляться за чужую жизнь.
– Нет, – упрямо сказал Джейсон. – Я не желаю снова становиться таким – сбитым с толку, потерянным, как эхо. Пожалуйста, сынок. Я не готов умирать снова.
– Но ты не можешь… Ты не можешь остаться в теле Люка. Это неправильно.
– Знаю. Знаю. Мне просто нужно еще немного времени. Еще немного времени с тобой.
У Ионы в горле встал ком. Как он ни пытался, у него не получалось сглотнуть его.
– Пожалуйста, Иона, – твердил Джейсон. Глаза его снова прояснились, и он умоляюще смотрел на сына. – Пожалуйста, сынок. Не заставляй меня уходить!
Иона не мог это вынести. Он понимал, что отец не имел права занимать тело другого человека, но в то время как Джейсон не готов был отпустить эту жизнь, Иона не готов был отпустить его самого.
Покопавшись в своем инвентаре, Иона нащупал там новый предмет, – большое, мягкое печенье неправильной формы, в котором блестели влажные кусочки шоколада.