Грейнджер выключил планшет, отстегнул механические протезы и снова лег спать.
Он понимал, его не должно волновать, что думают сплетницы вроде Брайони, но для людей это было важно. Грейнджер уже на собственном опыте выяснил, что всего одно ее слово могло сократить его сетевое состояние на миллиарды метадолларов.
В таком случае хорошо, что Брайони согласилась с ним насчет необходимых мер.
И все же Грейнджер не мог снова заснуть. Он твердил себе, что просто не устал, но это было не так. На самом деле он боялся. Боялся, что, когда закроет глаза, снова окажется зажатым в искореженном корпусе автомобиля после аварии в округе Марин.
Спокойные воды Южно-Китайского моря блестели в лучах утреннего солнца.
Иона урвал несколько часов сна, пока Сэм следила за самолетом, летевшим на автопилоте, но отдохнувшим он себя не чувствовал.
Они огибали Филиппины – тысячу островов, часть из которых все еще была покрыта лесом. Иона никогда не видел столько зелени в реальном мире.
Он отправил мистеру Чангу несколько всплывающих сообщений, которые остались без ответа, и даже попытался вызвать его по радиосвязи, но пока никто не вышел в эфир.
– Какой план? – спросила Сэм.
– Мне нужно вернуться в Чангосферу, – ответил Иона. – Я больше не могу войти туда через Метасферу, но…
– Да, это я поняла, – перебила Сэм. – Ты можешь подключиться через локальные серверы в Гонконге, если мистер Чанг согласится. Но что дальше?
– Я вытащу оттуда отца.
– Не сможешь. Невозможно…
– Я перекину мост.
Сэм изумленно посмотрела на Иону:
– Ты имеешь в виду Мост Чанга? Тот, что открыл портал между…
– Мистер Чанг хочет, чтобы я вернул его, – объяснил Иона, – так что я везу его с собой. В обмен…
– Не уверена, что это хорошая идея, Иона. Если открыть еще один портал, Перенесенные получат возможность…
– Не все Перенесенные. Только один из них. Я разыщу отца, Сэм. Я верну его в Метасферу. А затем, как только он выйдет, я захлопну портал, отключусь, и мы полетим обратно в Сидней.
Он осторожно взглянул на Сэм, ожидая сопротивления, – по крайней мере, очередного напоминания о том, что Чангосфера опасна. Сэм, однако, ничего не сказала. Она понимала, как много это для него значит.
Иона снова попробовал выйти в эфир.
– Вызываю мистера Чанга, – сказал он в микрофон, – это Иона Делакруа. У меня нужное вам… оборудование. Вы слышите? Мистер Чанг?
Они должны были уже влететь в зону действия радиосвязи. Почему же он не отвечал?
– Иона… – произнесла Сэм, выглядывая из кабины.
Иона проследил за ее взглядом и заметил крупный серый корабль, качающийся на волнах и испускавший клубы густого черного дыма. «Корпорация Чанга? – подумал он. – Нет…» Даже издалека он видел, что корабль тяжело вооружен: все орудийные площадки были заняты. Военное судно!