По улице ползла тень от летящего в небе аватара. Заметив ее, Иона быстро спрятался за плакатом, дожидаясь, пока небо снова очистится.
– Эй ты, внизу!
Иона вздрогнул, услышав оклик из окна квартиры, расположенной прямо над ним. Окно было заколочено, так что говорившего Иона не видел. Ему сразу захотелось убежать, но голос, казалось, не таил в себе угрозы. Сквозь зазор между досками на Иону смотрели блестящие глаза.
– Ореолы выхода снова работают?
– Боюсь, нет, – ответил Иона. Аватар в окне, похоже, видел, как он появился в Чангосфере.
– Ты пришел, чтобы спасти нас? – спросил дрожащий голос. – Уже почти два дня прошло!
Иона подумал о недавно обретенном статусе спасителя и почувствовал себя виноватым за то, что вернулся только за своим отцом, а не за этим несчастным аватаром, попавшим в ловушку.
– От них не уйти, – прошептал аватар за окном. – Перенесенные. Они день и ночь рыщут по улицам. Вчера вечером они пытались взломать мою дверь. Я дал им отпор, воспользовавшись вирусным кодом, но они вернутся!
Интересно, сколько еще живых аватаров, как и этот человек, застряли в Чангосфере, забаррикадировавшись в своих новеньких домах и офисах? А скольких уже поглотили?
– Простите. Я пришел… Я пришел не за вами.
– У меня никого нет в реальном мире, – ответил аватар. – Я один в квартире. Никто не накормит меня, и мое тело погибнет. Пожалуйста, спаси меня!
– Выбирайся, Иона, – пробормотала Сэм сквозь сжатые зубы.
Она быстро напечатала всплывающее сообщение, которое тотчас послала другу: «ВЫБИРАЙСЯ. ВСЕХ ТЫ СПАСТИ НЕ МОЖЕШЬ».
Сэм, как и обещала, наблюдала за Ионой на экране планшета. Сердце ее дрогнуло, когда она увидела позади юноши крупную тень: аватар в форме серого волка тихо спускался с неба, приближаясь к Ионе.
Понимая, что Иона ее не слышит, Сэм все равно позвала его по имени, а затем напечатала короткое предупреждение: «СЗАДИ!»
Иона прочитал первое сообщение Сэм и удалил его, понимая, что она права. Когда появилось второе сообщение, он сначала подумал, что Сэм просто решила настоять на своем, но, прочитав его, обернулся.
Прямо перед ним стоял истекающий слюной волк-оборотень с безумными глазами.
Мгновенно сорвавшись с места, Иона понесся прочь и резко завернул за угол, где сразу же увидел перед собой нескольких аватаров, столпившихся возле заколоченной двери. Не дожидаясь, пока его заметят, он развернулся и скользнул назад, пролетев под волком. Тот клацнул зубами, взвыл и ринулся за Ионой.
Юноша облетел целый квартал, но волк не отставал, хотя и не мог приблизиться к добыче. Завернув за очередной угол в поисках укромного места, Иона заметил распахнутую дверь, болтавшуюся на сломанных петлях, и влетел в нее.