Он оказался в пустом придорожном кафе. На красно-белых клетчатых скатертях стояли покинутые тарелки с виртуальной яичницей и беконом.
Иона присел на корточки возле грязного окна. Его преследователь снаружи остановился. Волк принюхался, а Иона слишком поздно осознал, что Перенесенные чувствуют жизнь. Оставалось только надеяться, что этот Перенесенный находится слишком далеко, чтобы почувствовать юношу…
Удача сопутствовала ему. Спустя жуткое мгновение оборотень сдался, так и не уняв свой голод, и убрался восвояси. Иона вышел на улицу, пытаясь прийти в себя. Он привык летать над этим городом, а не ходить по его улицам, и теперь не знал, куда направиться.
На помощь ему пришла Сэм. Должно быть, она заметила, что Иона не может сориентироваться, и сразу же прислала ему очередное сообщение: «СТАДИОН ТАМ – >».
Иона поспешил в указанном Сэм направлении, двигаясь быстро и стараясь по возможности держаться в укрытии. Он приближался к стадиону Чанга с тыльной стороны, и вскоре перед ним показалась огромная парковка, кишащая аватарами. Должно быть, все они были Перенесенными, которые столпились там, понимая, что парковка для их живых жертв была единственной возможностью улизнуть.
Здесь были тысячи брошенных ореолов выхода. Иона понимал, что все они принадлежат живым аватарам, до сих пор запертым в Чангосфере. Он не сомневался, что со временем многие из этих аватаров начнут возвращаться на парковку, обеспокоенные состоянием своих тел в реальном мире или просто измотанные непрерывной борьбой за выживание.
Они будут отчаянно пытаться снова использовать бесполезные ореолы. А Перенесенные уже поджидают их.
Иона заметил тоннель, которым он воспользовался несколько дней назад, – тот самый, что вел прямо в центр стадиона. Рядом с ним не наблюдалось Перенесенных, но добраться до тоннеля, не выходя на открытое пространство, было невозможно. А в таком случае остаться незамеченным он не мог.
Иона подумал, что это, быть может, не такая уж большая проблема, ведь внешне он ничем не отличается от Перенесенных. Не приблизившись к нему, они не могли почувствовать его жизненную силу…
План был рискованным, но другого у Ионы не было. Глубоко вздохнув, он вышел из укрытия и подлетел к краю парковки, стараясь вести себя как можно более уверенно, словно он знал здесь каждый угол. Несколько Перенесенных подозрительно глянули на него, но он не выдал волнения и ничем не показал, что отличается от них.
Узнав одного из них, Иона затаил дыхание: совсем недалеко был бело-коричневый пес, который уже один раз отпустил юношу. Иона отвернулся, постаравшись, чтобы движение его не стало слишком очевидным. Он не сводил глаз с тоннеля, который лежал прямо по курсу. Иона находился уже близко.