Счастливчик Люк собрал вокруг себя толпу. Восторженные аватары слетались к нему и спрашивали, он ли это на самом деле.
«Мы слышали, что вы в ловушке с…»
«…не знали, выбрался ли кто-то…»
Джейсон подозревал, что обычно Люку нравилось такое внимание. Но сейчас он явно находился не в настроении.
Люк попросил своих почитателей внимательно выслушать его.
– Вам пора сматываться отсюда, – предупредил он. – Теперь живым в Метасфере небезопасно! Мертвые воскресают.
– Да это реклама, – усмехнулся один из аватаров в форме дикобраза. – Он рекламирует новую игру. Ну же, мистер Векслер, не водите нас за нос! Это ведь сюжет «Зомби-4».
– Нет, друг, все серьезно, – настаивал Люк. – Ныряй в свой ореол, если хочешь пережить восстание!
– Эта игра мне уже нравится! – крикнул дикобраз остальным очарованным аватарам.
Люк повернулся к Джейсону:
– Они мне не верят.
– Люди верят в то, во что хотят, – заметил Джейсон.
– Пожалуй, ты прав, – вздохнул Люк. – Поспешу-ка я укрыться в реальном мире.
– Привет Техасу! – бросил Джейсон, процитировав слова известной песни.
– Я теперь живу в большом городе, приятель, – сказал Люк. – На Манхэттене. Передам привет Бродвею!
Как только Люк развернулся, его ореол выхода приветственно сверкнул. Джейсон понял, что это его шанс. Голод стал невыносимым, но дракон не просто жаждал жизни. Люк вот-вот собирался нырнуть в ореол выхода и проснуться на Манхэттене, в самом защищенном государстве мира, там, где стояли серверы Западного Угла.
Люк обернулся и приподнял шляпу, и в этот момент Джейсон набросился на него. Раскрыв огромную драконью пасть, он одним глотком проглотил Люка.
В голове Джейсона раздавался женский крик. Он мечтал о том, чтобы крик прекратился, потому что бесконечное эхо не давало ему думать.
Его тошнило. Казалось, будто его укачало, как укачивало всякий раз, когда ему приходилось летать. «Нет, погодите-ка, – подумал он. – Не может быть. Я ведь люблю летать… Разве нет?»
Он был… «… разработчиком игр? Нет, пилотом. Я служу – служил – пилотом ВВС, а затем…» Почему так сложно вспомнить собственное имя?
«Джейсон. Меня зовут Джейсон. Джейсон Делакруа!»
Казалось, он пробуждался от глубокого, жуткого сна. «Чужого сна». Он сидел на дороге – «Должно быть, это виртуальная дорога, ведь я в своей виртуальной личности, в драконьем аватаре», – и женщина кричала совсем рядом, но кто-то успокаивал ее и оттаскивал от Джейсона. «Фанаты Люка», – вспомнил он.
«Что… Что я наделал? Где Люк? Где Счастливчик Люк?»
Ковбоя в черном нигде не было видно, как и предполагал Джейсон. Но ему казалось, что он слышал голос Люка, который звучит в его собственной голове, как будто Люк тоже кричит.