Подпись отсутствовала, но в ней не было необходимости. Иона и так понял, кто прислал это послание. Он еще раза три перечитал его, с каждым разом чувствуя все большую тревогу. Затем он показал сообщение Сэм.
– Это означает именно то, что я думаю? – спросила она.
Иона ощущал одновременно и возбуждение, и страх, но два этих чувства вытесняли друг друга, пока на их место не пришло тупое оцепенение.
– Это означает проблемы, – ответил он.
Антропоморфный аватар Ионы летел над Парком Венеры.
Казалось, он целую вечность не бывал в этой части Метасферы, но, к его удивлению, почти ничего не изменилось. Парочки все также прогуливались в тени вишневых деревьев и бросали монетки в японские фонтаны.
«Разве они не знают о Перенесенных? – думал Иона. – Разве не понимают, что находятся в опасности?»
Затем мысли Ионы вернулись к сообщению отца. «Родился заново». Неужели его отец действительно проиграл битву с голодом и поглотил другой аватар? Неужели он вышел из Метасферы и очнулся в чужом теле? Иона содрогнулся, представив это. Он чувствовал приятное возбуждение при мысли, что отец, возможно, на самом деле вернулся в реальный мир, но ужасался, понимая, что он скорее всего сдался перед лицом голода и стал одним из тех монстров, с которыми сам пытался бороться.
Иона посмотрел на пустырь, где когда-то находился сувенирный магазинчик его семьи. На сердце стало тяжело, когда он приземлился возле него. Интерактивный плакат возвещал, что на этом месте скоро будет организована новая стройка, и – так как территорию контролировали Стражи – призывал прохожих голосовать за различные варианты использования территории.
– Ты должен был мне сказать.
Огромный красный дракон Джейсона приземлился рядом и сложил крылья, печально глядя на пустырь.
– Ты должен был мне сказать, что его больше нет, – произнес он.
– Мне не хотелось тебя расстраивать, пап, – ответил Иона.
– Предполагалось, что ты унаследуешь этот магазинчик.
– Мне он не нужен, пап. Главное, что ты вернулся.
– Что случилось? – спросил Джейсон.
Ионе не хотелось сразу рассказывать всю историю, поэтому он сократил ее до одного слова, до одного имени:
– Грейнджер.
Джейсон в гневе сжал кулаки.
– Мне жаль, – сказал он.
– Почему?
– Этот человек вечно вредил нашей семье, тебе лично, – и все это из-за меня. Стоило подумать об ответственности, когда Стражи пригласили меня вступить в их ряды. Я должен был позволить кому-нибудь другому пытаться спасти мир.
– Ты поступил так, как считал правильным, – возразил Иона. – Я не сразу это понял, пап, но теперь в этом не сомневаюсь.