В 1978 году у Камиллы родилась дочка. А королевская семья все больше беспокоилась за Чарльза: он не переставал видеться с Камиллой, хотя одновременно заводил и другие романы. Однако Камилла всегда оставалась рядом — чуть дальше, чуть ближе, но из жизни принца она не исчезала. Миссис Паркер-Боулз стала для Чарльза не просто любовницей, а главной советчицей. Когда все дружно подыскивали ему подходящую невесту, она не сидела в стороне и принимала в отборе кандидаток самое активное участие. Зачем ей это было нужно? Скорее всего, тут Диана права: любовница принца не желала терять завоеванные с годами позиции. Она не хотела видеть рядом с Чарльзом реальную соперницу, которая оттеснила бы ее, а то и вовсе убрала с дороги. «Я не подозревала, что моей неожиданной сторонницей стала… Камилла. Просто ее вполне устраивала молодая влюбленная девочка в качестве жены любовника. Камилла надеялась, что я не смогу конкурировать с ней в постели и буду вести себя тихо, как мышка. Моя соперница называла меня серой мышкой!»
Бабушки Диану приметили еще в 1978 году на свадьбе ее сестры Джейн. Но даже через два года, летом 1980-го, Чарльз все время проводил с Камиллой. Он танцевал с ней на поло-балу, не смущаясь посторонних взглядов и присутствия ее мужа. Судя по всему, Камилла тоже понимала, что принцу следует жениться. Тем же летом Диану начали сватать ему куда активнее, чем ранее. Давняя любовница не противилась данному выбору, и отчасти ее мнение о Диане оказалось верным: многолетнюю войну Диана Камилле проиграла…
Таким образом, благодаря действиям бабушек, отсутствию противодействия со стороны Камиллы и советам ближайшего окружения Чарльза встреча с Дианой в июле 1980 года в Петуорте была хорошо подготовлена. Вряд ли Диана вела себя там по заранее оговоренному сценарию. Пожалуй, расчет делался именно на ее наивность, простодушие и молодость, которые должны были привлечь искушенного Чарльза. Конечно, он понимал, что девушку прочат ему в невесты, но оба играли свои роли вполне естественно, а от них ничего особенного и не требовали. Чарльз ненадолго перестал флиртовать с другими женщинами, включая любезную его сердцу Камиллу, а Диана просто оставалась сама собой — милой хохотушкой, наслаждавшейся пребыванием возле грустного принца (образ грустного и печального Чарльза постоянно всплывает в ее воспоминаниях — удачный, романтический образ, привлекающий юных дев: «он был так одинок», «он казался таким печальным»).
В Петуорт Диану пригласил сын хозяев (его отец дружил с принцем Филиппом, а мать была фрейлиной королевы). Чарльз, обожавший поло, приехал поиграть за команду «Синие черти». После матча состоялся пикник, и Диану посадили возле принца. Разговор зашел о гибели лорда Маунтбеттена: за год до этого ирландские боевики заложили на его яхте взрывное устройство; старый друг и советчик принца погиб. Диана проявила поразившую Чарльза чуткость, сказав, что во время похорон ее сердце разрывалось от боли за него. Весь день Чарльз не отходил от Дианы, осыпая девушку знаками внимания, и даже предложил ей уехать с ним. Диана проявила мудрость и ехать с принцем в Лондон отказалась, сославшись на правила вежливости: уехать значило бы проявить бестактность по отношению к пригласившим ее хозяевам.