— Я обычно не касаюсь дел старшего брата, — Джул развёл руками. — Но я обещаю поговорить с ним. Мне жаль, что так вышло.
Молодой мужчина посмотрел на своего брата.
— Хотя думаю, разговор здесь не поможет. Крис так смотрит на тебя. — Джул снова окинул девушку оценивающим взглядом. — Словно ты его собственность, а я собираюсь тебя отнять у него. — Джулиан усмехнулся. — Я за ним ничего похожего никогда не замечал. Раньше таких комплексов у него не было. Помотай ему нервы, Бет. Он этого чертовски заслуживает. Поверь на его счету не одно разбитое девичье сердечко, так что и ему самому тоже стоит немного помучиться. — Мужчина взял её за руку и притянул к себе. — Думаю, начнем с ревности? — И его другая рука сжалась на её талии.
Бет мягко отстранилась.
— Мне не нужна его ревность, мне он вообще не нужен. У меня уже есть мужчина, которого я люблю. И единственное, что мне нужно, это вернуться к жениху как можно быстрее.
— Это плохо. — Джул улыбнулся. — Бедняга Крис. Так вот откуда у него эта неуверенность в себе. Понятно.
Кристиан быстрым шагом пересёк комнату, и, обхватив девушку за талию собственническим жестом, оттянул как можно дальше от Джулиана.
— Джул, отойдём? — прорычал он.
Оба брата вышли на улицу, а Бет осталась с дядей Бади.
— Бет, я говорил с ним только что. — Дядя прочистил горло, и продолжил, — Крис, утверждает, что, хкхм… что он… в общем… не принуждает вас к постели. Что только невинные ласки. В общем, — дядя покраснел, подбирая сова. — В общем, Вам не о чем беспокоиться. Крис очень хорошо будет с вами обращаться. Всё будет хорошо.
— Бади, скажите, у вас есть дети? — Прервала его Бет.
— Да, две дочери, Марии семь лет, а Сьюзан пятнадцать.
— Что бы вы чувствовали, если бы зарвавшийся богатей силой увез вашу старшую дочь к себе. Принуждал бы Сьюзан терпеть его прикосновения, заставлял бы её отвечать на них. — Бет, сжала кулаки. — Вы бы тоже говорили дочери, что всё будет хорошо? Что ей не о чем беспокоится. Богатенький дядя отпустит тебя, когда ты ему наскучишь, а твоя поломанная жизнь, это пустяки. Незначительная мелочь. Вы бы это ей говорили?
— О Господи! Нет! — Бади покраснел ещё сильнее. — Упаси Боже!
— У меня тоже есть родители. Они уже неделю с ума сходят.
— Бет, я не могу вам помочь. При всём желании, Крис мой племянник. И мой работодатель. Я не могу навредить его репутации, и… мне жаль вас, честно. Извините.
Девушка молчала. Ну, она хотя бы попыталась.
* * *
Крис и Джул стояли на открытой веранде лицом к лицу.
— Крис, ты хочешь мне что-то сказать? — младший брат ехидно улыбнулся. — Ну?