* * *
Напряжение в шестьдесят четвертом секторе продолжало нарастать. Флоты четырех сторон кружили друг вокруг друга, как стервятники, но никто ничего серьезного не предпринимал. Все внимание было приковано к точке, где обнаружили пространственные аномалии. Практически все уже были уверены, что именно там скрывается Хранилище древних.
Несколько дней назад в сектор прибыл адмирал Романцев, чтобы взять на себя командование в предстоящем сражении, а в том, что оно состоится, никто не сомневался. В европейско-американском флоте тоже сменилось командование — с Земли прибыли адмиралы Кейси и Мак-Кормик, англичанин и американец. Анатолий Николаевич их хорошо знал и уважал как профессионалов. Оба отличались нестандартным мышлением, поэтому предсказать их действия было затруднительно.
Разведчики обследовали аномальную область до последнего камешка, но ничего не нашли. Однако на них продолжали сыпаться приказы продолжать. Истребители четырех сторон делали вид, что не видят друг друга, разве что иногда устраивая карусель, в которой проигравшей стороной обычно оказывались евроамериканцы — у них попросту не осталось «безумцев», все их «безумцы» поголовно перебежали к русским. Им пришлось брать массовостью — на истребители усадили всех мало-мальски толковых пилотов, в глубине души понимая, что это не поможет в случае реального боя. Прекрасно знали, как дерутся «безумцы», особенно если дерутся за то, во что верят, за что готовы без сомнения отдать жизнь.
— Что нового? — Романцев, войдя в командный пункт линкора «Александр IV», окинул взглядом вытянувшихся по стойке «смирно» офицеров.
— Изменений в обстановке нет, — доложил начальник штаба, контр-адмирал Ли Хунь.
— Как же мне надоела эта неизвестность… — устало потер лицо командующий.
Действительно, нервы у всех уже были на пределе.
— Внимание! — вдруг вскинулся дежурный оператор сканеров. — Изменились параметры аномальной зоны.
— Боевая тревога! — рявкнул оживившийся Романцев.
Записи того, что случилось в следующие несколько минут, обошли потом все обитаемые миры, такого зрелища человеческие, да и крэнхианские глаза еще не видели.
Пространство в аномальной зоне пошло отчетливо видными волнами, затем его пронзили тысячи переплетающихся разноцветных потоков, свивающихся в непонятные фигуры. Но они почему-то не казались никому чуждыми, наоборот, души разумных словно ринулись навстречу им. Все свидетели с восторгом смотрели и не могли понять, откуда взялся такой восторг. Казалось, они видят пришествие Творца или как минимум высших ангелов.